Lightner Witmer: Biografi om denne amerikanske psykologen

Innhold

• En av de viktigste driverne for barnepass i psykoterapi i USA.
• Lightner Witmer: biografi om denne kliniske psykologen
• Opplæring og akademisk karriere
• America's First Psychology Clinic
• Witmer og begynnelsen av klinisk psykologi

En av de viktigste driverne for barnepass i psykoterapi i USA.

Lightner Witmer (1867-1956) var en amerikansk psykolog, anerkjent den dag i dag som far til klinisk psykologi. Dette er siden han grunnla den første barnepsykologiklinikken i USA, som begynte som et derivat av psykologilaboratoriet ved University of Pennsylvania og som spesielt ga barnepass.

I denne artikkelen vi vil se på en biografi om Lightner Witmer, samt noen av hans viktigste bidrag til klinisk psykologi.

Lightner Witmer: biografi om denne kliniske psykologen

Lightner Witmer, tidligere David L. Witmer Jr., ble født 28. juni 1867 i Philadelphia, USA. Sønnen til David Lightner og Katherine Huchel, og den eldste av fire søsken, tok Witmer doktorgrad i psykologi og ble snart stipendiat ved University of Pennsylvania. På samme måte hadde han opplæring i kunst, økonomi og økonomi og statsvitenskap.

Som med andre tidens forskere og psykologer, Witmer vokste opp i sammenheng med etter borgerkrigen i USA, rundt en følelsesmessig atmosfære sterkt belastet med bekymring og samtidig frykt og håp.

I tillegg ble Witmer født i Philadelphia, som i samme sammenheng hadde vært preget av forskjellige hendelser som markerte landets historie, som slaget ved Gettysburg og de forskjellige kampene for forbudet mot slaveri. Alt dette førte til at Witmer utviklet en spesiell bekymring for å bruke psykologi som et verktøy for sosial forbedring.

Opplæring og akademisk karriere

Etter å ha studert i statsvitenskap, og prøvd å fortsette å studere jus, Witmer møtte den eksperimentelle psykologen James McKeen Cattell, som var en av de mest innflytelsesrike intellektuelle av tiden.

Sistnevnte motiverte Witmer til å begynne sine studier i psykologi. Witmer ble snart interessert i disiplinen, delvis fordi han tidligere hadde tjent som lærer i historie og engelsk med barn i forskjellige aldre, og hadde lagt merke til at mange av dem hadde forskjellige vanskeligheter, for eksempel å skille lyd eller bokstaver. Langt fra å være på sidelinjen hadde Witmer jobbet tett med disse barna, og hans hjelp hadde vært medvirkende til å øke deres læring.

Etter å ha møtt Cattell (som også hadde trent med en annen av psykologens fedre, Wilhelm Wundt) og etter å ha sagt ja til å jobbe som hans assistent, Witmer og Cattell grunnla et eksperimentelt laboratorium der hovedmålet var å studere forskjellene i reaksjonstid mellom forskjellige individer.

Cattell forlater snart universitetet og laboratoriet, og Witmer begynner å jobbe som Wundts assistent ved universitetet i Leipzig i Tyskland. Etter å ha oppnådd doktorgraden, returnerte Witmer til University of Pennsylvania som direktør for psykologilaboratoriet, med spesialisering innen forskning og undervisning i barnepsykologi.

America's First Psychology Clinic

Som en del av sitt arbeid ved University of Pennsylvania psykologilaboratorium, Witmer grunnla Amerikas første barneomsorgspsykologiklinikk.

Blant annet hadde han ansvaret for å jobbe med forskjellige barn, med sikte på å hjelpe dem med å overvinne det han kalte "mangler" i læring og sosialisering. Witmer hevdet at disse feilene ikke var sykdommer, og ikke nødvendigvis var et resultat av en hjernefeil, men snarere en mental tilstand av barnets utvikling.

Han sa faktisk at disse barna ikke skulle betraktes som "unormale", siden hvis de avviker fra gjennomsnittet, skjedde dette fordi utviklingen deres var på et stadium før flertallet. Men gjennom tilstrekkelig klinisk støtte, supplert av en treningsskole som fungerte som en sykehusskole, kunne deres vanskeligheter kompenseres.

Witmer og begynnelsen av klinisk psykologi

I debatten om arvelig eller miljømessig bestemmelse av atferd, som dominerte mye av datidens psykologi, posisjonerte Witmer seg innledningsvis som en av forsvarerne av arvelige faktorer. Men etter å ha startet inngrepene som klinisk psykolog, Weimer hevdet at barnets utvikling og kapasitet var sterkt betinget av miljøelementer og av den sosioøkonomiske rollen.

Derfra fokuserte klinikken hans på å utvide studiet av pedagogisk psykologi og det som tidligere ble kalt spesialundervisning. I tillegg er han kreditert for å være far til klinisk psykologi fordi han var den første til å bruke begrepet "Clinical Psychology" i 1896, under en arbeidsøkt i American Psychological Association (APA).

I samme sammenheng, Witmer forsvarte separasjonen av psykologi og filosofi, gikk spesielt inn for å dele APA fra American Philosophical Association. Siden sistnevnte genererte forskjellige kontroverser, grunnla Witner og Edward Titchener et alternativt samfunn bare for eksperimentelle psykologer.

Witmer forsvarte sterkt at forskning utført innen psykologi, laboratorier, samt teorier utviklet av store intellektuelle, kunne ha en praktisk og direkte bruk for å forbedre folks livskvalitet. På samme måte er forutsetningen for at praksis og forskning er uatskillelige elementer for denne disiplinen, i bunnen av utviklingen av klinisk psykologi.