Hvorfor du er mer følsom enn de fleste

Føler du at du er mer følsom for smerte enn folk flest? At du reagerer på smertefulle stimuli dypere og intenst enn de fleste andre? Ikke overraskende er grunnlaget for dette sensoriske fenomenet forankret i ditt DNA. Men ikke slik du tror det er. Tro det eller ei, årsaken til denne økte smertesensitiviteten skyldes faktisk at en liten andel av dagens mennesker har en spesifikk genvariant som har sitt utspring i neandertalerne.

Det stemmer, Neanderthals. Det har faktisk vært kjent i noen tid at mennesker parret seg med neandertalere før vi sannsynligvis kjørte våre snillere, mildere evolusjonære fettere til utryddelse på grunn av Homo sapiens større aggressivitet og konkurranseevne. Likevel eksisterer fortsatt Homo neanderthalensis i vårt "menneskelige" genom. I følge en fersk rapport publisert i tidsskriftet Vitenskap , så mye som 2,6% av DNA i levende mennesker ble arvet fra neandertalere (Science, november, 2017).

Videre en veldig fersk studie i Nåværende biologi (September, 2020) antyder at 0,4% av befolkningen har en Neanderthal-genvariant som forsterker nerveimpuls ledning og generering i perifere smerteveier, og dermed fører til økt smertefølsomhet og større subjektiv smerte i denne lille gruppen av befolkningen generelt. Enkelt sagt betyr dette at 31,2 millioner av de nåværende 7,8 milliarder mennesker - en av 250 - opplever mye større smerte enn det overveldende flertallet av mennesker. Faktisk kan noen mennesker føle og oppleve dimensjoner og nyanser av smerte, slik som en sommelier kan se kompleksitet, lag og individuelle elementer i en god vin.

For å få en større forståelse av denne forskningen, er det nyttig å vite litt om smerteoppfatning, og hvordan sensoriske nerver fungerer og reagerer på skadelige stimuli. Til å begynne med er den tekniske betegnelsen for smerteoppfatning nociception. Dette er den bevisste opplevelsen av smertefull eller skadelig stimulering. I tillegg er det flere typer smerteinduserende stimuli: termisk (varme og kulde), mekanisk (trykk og klemming) og kjemisk (gift og gift).

Videre er det spesialtilpassede nerveender kollektivt kalt nociceptorer som oppdager og responderer på disse potensielt skadelige stimuli ved å sende elektrokjemiske signaler langs nervefibre til hjernen ved hjelp av ryggmargen. Disse nervefibrene består av spesialiserte celler som har utviklet evnen til å motta, oppdage, syntetisere, integrere og svare på forskjellige stimuli ved å sende sine egne signaler til spesifikke mål i hele kroppen. Dette er referert til som nerveskyting eller forplantning av signalet til andre nerveceller eller vev som muskler, kjertler, karsystemet og organer.

På molekylært nivå er dette mulig fordi nerveceller (eller nevroner når det refereres til hjernen og ryggmargen) er i stand til å bytte elektrisk ladede ioner over membranene sine gjennom molekylære kanaler som kalles ionoforer (bokstavelig talt "ionebærer"). Når nervecellemembranen raskt bytter ekstracellulære natriumioner (dvs. natrium som bader cellen) med det intracellulære kaliumet (dvs. kaliumet som holdes inne i cellen), resulterer det i en elektrokjemisk bølge som forplanter seg langs nerveprojeksjonene (vanligvis kalt axoner) som strøm som går langs en ledning. Når denne nerveimpulsen når sine mål, utløser den en kaskade av hendelser som til slutt fører til en reaksjon og / eller en bevisst oppfatning.

Når det gjelder forskningen nevnt ovenfor, ser det ut til at mennesker med Neanderthal-genet har nociceptorer med ionoforene i klar til å åpne tilstand. Derfor vil mye mindre stimuli utløse nervesignaler hos individer som har arvet genet i forhold til mennesker uten det. I hovedsak betyr dette at mennesker med Neanderthal-genet er grunnet til å føle smerte. Interessant, det har også blitt vist at emosjonell eller psykisk smerte formidles av de samme hjerneområdene som styrer fysisk nociception. Selv om det (ennå) ikke er data som knytter Neanderthal nociceptive genet til økt emosjonell nød, er det sannsynlig at fremtidig forskning vil avsløre sammenhengen.

Husk: Tenk godt, handle godt, føle deg bra, vær frisk!

Copyright 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Dette innlegget er kun for informasjonsformål. Det er ikke ment å være en erstatning for hjelp fra en kvalifisert helsepersonell. Annonsene i dette innlegget gjenspeiler ikke nødvendigvis mine meninger, og de er ikke godkjent av meg.