Forklarer det uforklarlige: Kronisk utmattelsessyndrom

Tretthet oppstår av tre grunner. I de fleste tilfeller er det kroppens normale reaksjon på søvnmangel, overarbeid, akutt sykdom og akutt psykisk stress. Det er en kraftig fysisk reaksjon på hendelser som sap energien vår på en rekke måter. Vi kommer oss bare fra disse situasjonene ved hvile og søvn. Det kan ta en god natts søvn eller flere dager med hvile å komme seg fra influensa, løpe maraton eller jobbe overtid for å overholde en frist. Men når vi først får den hvile og gjenopprettende søvn, blir vi friske. Følelsen av tretthet forsvinner når vi går tilbake til normale energitilstander og fysisk og mental velvære.

Den andre årsaken til tretthet er kronisk sykdom. Personer med alvorlig hjertesykdom, nyresykdom, anemi eller kroniske lungesykdommer er ofte veldig lett slitne. Disse lidelsene kan ofte behandles, men når de er alvorlige, kan den medfølgende trettheten være vanskelig å reversere. I tillegg lider de med lavt skjoldbruskkjertel, lite testosteron og andre hormonelle lidelser ofte av tretthet. Heldigvis gjenoppretter disse sistnevnte gruppene når de får passende hormonerstatninger. Selvfølgelig kan depresjon og søvnløshet også gi tretthet og effektiv behandling hjelper.

Til slutt er det en tredje kategori av utmattelse: kronisk utmattelse uten en klar medisinsk forklaring. Det er millioner som nå faller inn i denne kategorien, som har bedeviled både menneskene som har det og de som bryr seg om dem. Mengden lidelse for mennesker med kronisk, uforklarlig utmattelse er enorm. Manglende evne til å komme seg ut av sengen eller gjøre det gjennom en dag er ødeleggende, frustrerende og skremmende. Mennesker som faller i denne avgrunnen har ofte vært ekstremt produktive i arbeid og liv og har ofte vært veldig aktive atletisk. Men de dagene er i fortiden.

Uttømmende søk etter en underliggende årsak har ført til en hel rekke antatte diagnoser for å forklare den kroniske og ofte utrettelige trettheten. Å se en lege for kronisk utmattelse er ofte frustrerende ettersom leger er opplært til å gjøre en serie tester for de kroniske lidelsene som er nevnt ovenfor, og når de er normale, å ha lite å tilby. Pasienter med kronisk utmattelse får beskjed om at de er deprimerte og behandles med antidepressiva, men for mange har ikke dette hjulpet.

Mange som lider av kronisk utmattelse har henvendt seg til alternative eller integrerende utøvere for å få hjelp. Disse legene og andre healere stiller ofte diagnoser av kronisk borreliose, mild eller subklinisk skjoldbrusk- og testosteronmangel, kronisk gjærvekst, matfølsomhet (inkludert gluten, meieriprodukter og andre matvarer), gjenværende tretthet fra influensa og andre infeksjoner, tungmetalltoksisitet , vitaminmangel og andre. Det er rapporter om personer som har kommet seg helt etter behandling av en eller flere av de ovennevnte lidelsene. Disse suksessene er oppmuntrende, men det er fortsatt millioner av kroniske utmattelsesdrivende som ikke har svart på disse alternative behandlingene.

Institute of Medicine har nylig publisert en rapport om kronisk utmattelsessyndrom. De anbefalte at kronisk tretthet betraktes som en reell sykdom preget av treningsintoleranse, kognitiv dysfunksjon og søvnforstyrrelser. De foreslo at sykdommen skulle være kjent som systemisk anstrengelsesintoleransesykdom. Rapporten bemerker at omtrent en million individer er rammet, og at det ikke er noen kjent årsak og ingen kjent kur. De fleste med denne lidelsen kommer aldri tilbake til full funksjon. Mens mange som lider av kronisk utmattelse har ønsket denne klassifiseringen velkommen, er det noen problemer med den. Det er absolutt gyldig for de rammede, da det løfter sykdommen til å være en "reell sykdom", men det er fortsatt ingen klar forklaring på sykdommen. Og enda viktigere, og mer deprimerende, det er ingen nye behandlinger. Mennesker med kronisk utmattelse er fortsatt syke og slitne; og de er syke og lei av å være syke og slitne.

Det er min mening, og en gruppe leger og fagpersoner i mental helse, at det er en grunn til denne lidelsen; og at det er et effektivt behandlingsalternativ. Når det ikke er noen klar medisinsk grunn for kronisk utmattelse, enten du kaller det kronisk utmattelsessyndrom (CFS) eller systemisk anstrengelsesintoleransesykdom (SEID), er det sannsynlig at symptomene faktisk er forårsaket av hjernen, og at dette er en reversibel prosess heller enn en strukturell sykdom i kroppen eller hjernen. De fleste mennesker (og de fleste leger) forstår ikke hvordan dette kan skje, men hjernen vår har enorm kraft og kan produsere akkurat denne kombinasjonen av symptomer. Det er en enorm manglende evne til å se eller forstå dette synspunktet, men før du blir lei deg og slutter å lese, la meg forklare.

Som jeg har beskrevet i tidligere blogger på dette nettstedet, har Dr. Tim Noakes, treningsfysiologen fra Sør-Afrika, vist at trettheten hos maratonløpere kjent som "å treffe veggen" ikke skyldes energiforbruk, men på grunn av prosesser i hjernen. Dr. Noakes kaller dette den “sentrale guvernør” -funksjonen i hjernen. Med det mener han at en del av hjernen som advarer oss om forestående fare, virker for å skape tretthet. Denne trettheten er ekte, men skyldes ikke en fysisk lidelse. Hjernen fungerer som en "pause" på den ekstreme aktivitetsmengden som oppstår under en maraton eller annen utvidet aktivitet. Hjernen innser at det er en fare ved å fortsette å utøve den aktiviteten og sender ut et "faresignal" for å advare oss. Signalet forårsaker følelsen av tretthet og ofte muskelsmerter. Kroppens energireserver er imidlertid ikke utarmet. Det er et signal som lyset på en bils gassmåler som lar oss få vite at bilen til slutt vil gå tom for bensin, men ikke er tom ennå. Elite-idrettsutøvere vet hvor mye energi de har igjen og fortsetter ganske enkelt å trene, vel vitende om at de faktisk ikke er i fare. De forstår at symptomene er forårsaket av hjernen deres.

Her er et sitat fra Noakes bok, The Lore of Running:

Denne nye forståelsen av tretthet samler alle de forskjellige modellene for treningsfysiologi. Faktisk kan funnene i de separate modellene forklares med handlingen fra en sentralguvernør som regulerer trening for å sikre at indre kroppshomeostase opprettholdes og kroppsskader unngås. Tretthet er bare det følelsesmessige uttrykket for de subjektive symptomene som utvikler seg når disse underbevisste kontrollene fører en hard kamp med det bevisste sinnet for å sikre at den bevisste til slutt underkaster seg den underbevisstes overlegne vilje.

En annen måte å tenke på dette er å forstå hjernens rolle i helbredelse og gjenoppretting. Når vi blir skadet eller utvikler en infeksjon, gjenkjenner hjernen dette og tvinger oss til en hvile- og restitusjonssituasjon. Med andre ord forårsaker hjernen tretthet (og også smerte) for å sørge for at vi hviler (dvs. i utgangspunktet blir i sengen) for å komme oss. Det er en del av den innebygde designen av hjernen for å kunne skape disse symptomene. De er adaptive, dvs. de hjelper oss med å komme seg. Etter at skaden har grodd, slår hjernen av trettheten, og vi kan gjenoppta normale aktiviteter.

Imidlertid slås ikke faresignalet fra Noakes av hos noen, og tretthet vedvarer, selv om skaden leges og infeksjonen løser seg. Slik kan kronisk tretthet oppstå og hvordan det er et produkt av hjerneaktivering. Denne prosessen er kjent som utholdenhet og er beskrevet i en artikkel av Gracely og Schweinhardt.

Les Michaels historie nedenfor. Det er typisk for historiene om kronisk utmattelse som begynner med en infeksjon og bare aldri løser seg. Det vil si til Michael ble klar over at det var hjernen hans som hadde tatt over der infeksjonen slapp og var ansvarlig for den kroniske delen av kronisk utmattelse.

I 2005 var jeg i eldre høyskoleår. Jeg vil aldri glemme dagen da jeg våknet med brutale influensalignende symptomer. Dessverre, etter noen dager med å komme seg i sengen, forsvant symptomene aldri. I løpet av de neste ukene hadde jeg en rekke blodprøver som var negative for eventuelle abnormiteter. Jeg gikk til flere leger og fikk beskjed om at jeg sannsynligvis hadde et virus, og at symptomet mitt på alvorlig tretthet sannsynligvis ville ta slutt innen få uker. Uker ble imidlertid måneder, og den svekkende trettheten var ustanselig og ble verre og verre. Da trettheten ble uføre, måtte jeg droppe kursene mine for semesteret. Etter 6 måneder med å ha kjempet med sykdommen og besøkt en rekke medisinske fagpersoner, ble jeg endelig diagnostisert med kronisk utmattelsessyndrom (CFS). Over tid begynte jeg å lide av smerter, som også ble verre og spredte seg til hele kroppen min; og ble alvorlig også. Da fikk jeg diagnosen fibromyalgi i tillegg til CFS. Smertene og trettheten ble så intense og utrettelige at jeg var begrenset til huset mitt, og jeg klarte knapt å gå fra soverommet til badet. Symptomene var så alvorlige at jeg måtte skyves i rullestol hvis jeg forlot hjemmet mitt.

I løpet av de neste to årene besøkte jeg flere titalls medisinske fagpersoner med ulike spesialiseringer og prøvde et bredt spekter av intervensjoner for å prøve å bli bedre. Jeg ville ikke gi opp og følte at det måtte være svar et sted. Jeg ble behandlet med medisiner, fysioterapi, alternative midler og kosttilskudd. Ved noen få anledninger virket det som om jeg følte meg bedre i noen dager, men dessverre var det ingen av disse inngrepene som bidro til å forbedre min situasjon.

På den tiden anbefalte en venn av meg at jeg leste en bok av Dr. John Sarno. En kollega av min venn hadde utroligvis kurert sine egne fibromyalgi symptomer etter å ha brukt Dr. Sarnos behandlingstilnærming. Det var med spenning, men skepsis, at jeg leste Dr. Sarnos bok, The Divided Mind. Jeg syntes boka var enormt nyskapende, innsiktsfull, rasjonell og klar. Jeg fant meg selv å lese om begrepene hans TMS (Tension Myoneural Syndrome) med et åpent sinn og et mottakelig hjerte. Jeg erkjente for meg selv at mye av personligheten min var parallell med den klassiske "TMS-personligheten", dvs. at jeg pleide å være samvittighetsfull, mennesker behagelig, perfeksjonistisk og selvkritisk. Med denne nye innsikten og selvbevisstheten var jeg ivrig etter å bruke TMS-behandlingsprotokollen, som besto av å fullt ut omfavne modellen om at symptomene mine er helt forårsaket av hjernen min, og eliminerer frykten for symptomene mine, og øker fysisk aktivitet til tross for de alvorlige symptomene, journalføring for å redusere stress og uttrykke følelser, og til slutt gi slipp på sykdommen som hadde plaget meg så lenge. Dette var veldig vanskelig, og jeg måtte presse meg på for å holde meg til programmet. Jeg trengte forsikring og hjelp fra en venn som også hadde gjenopprettet etter alvorlig tretthet ved hjelp av denne metoden. Jeg snakket med ham på telefon hver dag for fortsatt trygghet og oppmuntring. Og så begynte jeg gradvis å se fremgang. Jeg begynte å føle meg bedre i noen øyeblikk. Litt etter litt ble disse øyeblikkene lengre. Og på bare tre uker etter at jeg begynte å implementere Dr. Sarnos protokoll, var jeg 100% fri for tretthet og smerter og klarte å gjenoppta livet mitt. Det var utrolig! Jeg hadde livet mitt tilbake.

Siden den tiden har jeg hatt muligheten til å dele min kunnskap om sinn-kroppssyndrom med andre og også hjelpe dem med å helbrede fra de mange og mangfoldige sykdommer, smerter og tretthet de har lidd av.

Det er sannsynlig at du vil finne denne kontoen ikke troverdig. Det er flere innvendinger som ofte blir uttrykt mot historiene om mirakuløse kurer som ser ut til å skyldes bare å "tenke positivt."

Du tror kanskje at symptomer som er så alvorlige at noen blir hjemme, umulig kan forårsakes av hjernen, i fravær av en ekte fysisk sykdom. Du kan bli moret av ideen om at en underliggende personlighetsstil ville ha noe å gjøre med kronisk utmattelse og smerte. Du kan bli irritert eller sint på en teori som antyder at du bare kan "skyve" deg gjennom slike alvorlige symptomer, siden du allerede har prøvd å gjøre det. Du kan føle at stress umulig kan gjøre dette. Du tror kanskje at infeksjonen som startet hele problemet fremdeles forårsaker problemet, og at en holdningsendring umulig kan gjøre noen forskjell i det. Til slutt kan du spørre at hvis dette syndromet (TMS) er så vanlig og så herdelig, hvorfor vet ikke flere om det? De aller fleste mennesker med kronisk utmattelsessyndrom og kronisk smerte vil sannsynligvis tro alle disse innvendinger mot Dr. Sarnos tilnærming. Jeg klandrer deg ikke litt.

Tanken om at hjernen er kraftig nok til å skape slike alvorlige symptomer, er rett og slett ikke en del av den vanlige kunnskapen i vår verden. Legene er ikke opplært til å forstå hjernens kraft. De ser ikke etter hjernekroppsforbindelsen for å forstå symptomer som ikke er tydelig forårsaket av en sykdomsprosess. Derfor finner de aldri det og har en tendens til å latterliggjøre noen som antyder at hjernen forårsaker CFS, fibromyalgi, hodepine, nakke- eller ryggsmerter, irritabel tarm- eller blæresyndrom og andre lidelser som ofte er klassifisert som "medisinsk uforklarlige symptomer." Jeg snakket med en lege som led av kroniske smerter og tretthet i flere år. Hun jobber ved et universitetsmedisinsk senter i en stor by og så alle relevante medisinske spesialister ved institusjonen hennes. Ingen foreslo hvilken fremgangsmåte Michael tok, og som jeg anbefaler pasientene mine. Etter å ha fulgt programmet i boken min, Unlearn Your Pain, og søkt rådgivning for TMS, har hun kommet seg helt. Siden da har hun gått tilbake til legene sine, og mens de er glade for hennes suksess, har de alle vist vantro, manglende interesse og til og med latterliggjøring for denne tilnærmingen. Og likevel er hun ikke alene om å kunne komme seg etter kronisk smerte og tretthet.

Det er et stort stigma knyttet til ideen om at fysiske symptomer kan være forårsaket av psykologiske reaksjoner. Vi har en tendens til å bagatellisere denne ideen fordi det virker som om den gir personen skylden for sykdommen og får det til å virke som om symptomene ikke er reelle, dvs. bare noe "sminket" eller "alt i hodet på deg." Imidlertid kunne ingenting være lenger fra sannheten. Symptomene på CFS, fibromyalgi og andre tilknyttede lidelser er reelle, er ikke oppdiktet og er ikke den lidendes skyld. De skyldes hjernens utrolige kraft til å skape og videreføre virkelige symptomer. Hjernen er programmert til å svare på stress og presset vi legger på oss selv ved å håndheve en hvilemodus som er veldig vanskelig å forstå og overvinne. Dette er imidlertid sannheten for mange mennesker som fortsetter å lide.

Det tok flere år for Michael å finne ut at hans tretthet og smerte ikke var forårsaket av en langvarig infeksjon eller av en fysisk sykdomsprosess. Da han fullt ut omfavnet ideen om at det var hjernen hans og likevel ikke hans feil, var han i stand til å møte symptomene og jobbe seg gjennom dem. Dette er åpenbart ikke lett arbeid. Det krever mot, engasjement og styrke. Michael begynte også å møte noen av de stressende situasjonene som hadde skjedd i hans liv og adresserte dem så godt han kunne. Og denne tilnærmingen fungerte for Michael.

Ville det fungere for andre?

Jeg har behandlet hundrevis av mennesker som lider av kronisk utmattelse og smerte. De aller fleste av dem har hatt mange års testing og diagnostiske studier som ikke har vist en klar årsak til symptomene. De har hatt behandlinger som varierte fra tradisjonell medisinsk til helhetlig og alternativ behandling uten å finne lindring. Og de har vanligvis brukt tusenvis av dollar, både gjennom medisinsk forsikring og utgifter. De har gått gjennom hele mengden følelser: frustrasjon, sinne, skyld, sorg, depresjon, frykt, angst og ofte resignasjon om at de aldri vil bli bedre. Livene deres, som en gang var så levende og aktive, har gått tapt og nesten glemt. Det er få ting som er verre enn denne skjebnen.

Og likevel har mange av pasientene mine, som Michael, klart å komme seg. Disse restitusjonene er ikke alltid så raske. Noen mennesker tar måneder eller til og med et år eller to å komme seg, men det viktigste poenget jeg gjør er dette: Det er en klar grunn til tretthet og andre symptomer, og det er en vei til å bli bedre.

Forskning på hjernens funksjon viser at hjernen definitivt har evnen til å skape reelle, fysiske symptomer. Når denne kunnskapen formidles, vil det være flere mennesker som kommer seg fra kronisk utmattelse og andre tilknyttede kroniske symptomer som har trosset nøyaktig diagnose og effektiv behandling.

Til din helse,

Howard Schubiner, MD