Hvorfor George Floyd-tragedien oppstod under pandemien

Et spørsmål jeg har stilt meg selv er: "Hvorfor skjedde George Floyd-drapet under den verste folkehelsekrisen i de fleste av våre liv?" Spørsmålet kom til meg i løpet av en times telefon med en god venn, Daryl, en afroamerikansk toppsjef i et Fortune 500-selskap som bor i Ohio.

Daryl fortalte at han var i ferd med å ta en uke fri for å behandle de giftige følelsene han fortsatt følte, åtte måneder etter Floyds drap. Det var som en en-to slag, fortalte han meg: pandemien og deretter Floyd.

Vi snakket ikke av Zoom, så vi kunne begge la tankene våre strømme i stedet for å bedøve dem gjennom skjermstirring. Vi gikk begge rundt i våre respektive hjem i forskjellige deler av USA (jeg bor i det sørlige California) og brøt det sammen. Midt i samtalen stilte jeg ham dette spørsmålet.

Hvordan dukket det opp i tankene mine? Fra den kollektive søken etter sannhet ble han og jeg begynt på: den sjeldne hendelsen, selv under pandemien når vi har mye mer anledning til slik bruk av vår tid, når to mennesker tar en pause fra alt og virkelig åpner seg sammen, går dypt .

"Mitt firma har tatt stilling til denne saken," sa Daryl. “På 15 år har jeg aldri sett noe lignende. De har bedt meg om å snakke på paneler. Jeg snakker med hundrevis av hvite ledere, og de spør meg om mine egne erfaringer. Når jeg deler noen av hendelsene med at politiet stopper meg tilfeldig, til og med våpen som er trukket en gang, kan de ikke tro det. ”

Daryls ord minnet meg om Van Jones 'innrømmelse av at han tilbrakte mesteparten av sin karriere med å forsøke å overbevise små grupper av hvite mennesker om virkeligheten i rasisme rettet mot afroamerikanere, til lite nytte. Skiftet i forståelse etter Floyds drap, som Jones erklærte i en CNN-artikkel, var et "'Great Awakening' av empati og solidaritet, en uten historisk presedens."

Jones hadde rett. Men hvorfor? Det var spørsmålet vår samtale vendte seg mot. En setning som Daryl delte, belyste et mulig svar: "Fordi vi alle var låst inne med tiden til å se den videoen om og om igjen."

Tenk på Eric Garner, den afroamerikanske mannen som ble myrdet i en kvele av en hvit politimann for å selge løse sigaretter på Staten Island for seks år siden. Som med Floyds drap, var det ikke en aggresjonshandling. Andre polititjenestemenn - og, i tilfelle Garner, til og med paramedikere som ankom stedet - gjorde ingenting for å hindre at en uskyldig afroamerikansk mann sakte ble tatt fra ham.

På mange måter galvaniserte også Garners drap en nasjon for å øke bevisstheten om systemisk rasisme mot afroamerikanere; men fremkaller ikke masse uro i nærheten av omfanget av det som skjedde etter Floyd-tragedien.

Så igjen, hvorfor? Det er et spørsmål hver av oss trenger å stille oss selv. Å se på en mann høflig og gjerningsfullt be om sitt liv i nesten ni minutter, og en annen manns stolte visning av fullstendig mangel på empati - en manifestasjon av en økende trend i samfunnet vårt for å koble fra det andre opplever - var nok til å flytte massene av mennesker over hele verden for å ta gatene i protest til tross for farene for deres helse ved å bli utsatt for eksponering under en pandemi.

Teknologien har også spilt en rolle: i 1992 så vi kornete opptak av Rodney King som ble slått av hvite og spanske politibetjenter. Over to tiår senere, i 2014, satt vi i den tjuende rekken og hørte Eric Garner be om at han ikke kunne puste mens en hvit politibetjent kvalt ham i hjel.

Ingenting av dette forberedte noen på setene på første rad som de som fikk en tilskuers smarttelefon, kunne se Floyds desperate forsøk på å bønnfalle angriperen om å fjerne kneet fra nakken slik at han kunne overleve. Telefonene våre gjorde det mulig for oss å se og høre - og få kontakt med - Floyd med en nærhet og livlighet som var umulig i tidligere telefonfangede politimord på afroamerikanske menn.

Likevel, selv om disse grunnene kan gi et vindu inn i hvordan en verden endelig ble klar over og mobiliserte bak sikkerheten til mørkhudede mennesker under en pandemi, de forteller oss ikke egentlig hvorfor, i en dypere, eksistensiell forstand, George Floyd ble myrdet. De forteller oss ikke hva det er midler i våre liv.

For å forstå hvorfor, må vi ta et dypere dykk i hvordan traumer oppleves. Jeg har forsket på traumer i løpet av de siste åtte årene og har intervjuet hundrevis av politibetjenter og nonprofit-ansatte i frontlinjen som betjener vanskeligstilte medlemmer av samfunnet vårt for å bedre forstå dets rolle i våre liv. Å høre historie etter historie om de forferdelige tingene mennesker kan gjøre mot hverandre, har omformet min egen livsfilosofi.

Jeg pleide å tro at "Ting skjer av en grunn." Ikke lenger. Jeg tror nå at "ting skjer." Lik det eller ikke. Hver av oss blir deretter presentert for et valg: hvordan finne mening (eller ikke) i det som har skjedd. Dette valget er kjernen i vår psykologiske vekst eller forfall.

Slik er funnet av nyere forskning om posttraumatisk vekst. Etter omfattende inngrep med militære veteraner, oppfant to psykologer fra University of North Carolina, Richard Tedeschi og Lawrence Calhoun, denne termen for 25 år siden. De definerer det som "opplevelsen av positiv endring som individet opplever som et resultat av kampen med en traumatisk hendelse."

Tedeschi og Calhoun identifiserte deretter tre utfall av posttraumatisk vekst: en forandret følelse av seg selv; en endret livsfilosofi; og en endret følelse av forhold til andre.

"Ja, men det er George Floyd som opplevde traumet, ikke oss," tenker du kanskje. Egentlig har vi alle det. Som jeg fremhever i en studie fra 2020, er sekundært traume en følelsesmessig respons fra å observere eller samhandle med en annen person som opplever en livstruende situasjon (som er primært traume). Det skjer gjennom følelsessmitte - en prosess der vi mottar følelsene, i dette tilfellet traumer, verbalt eller ikke-verbalt. Tenk passiv røyking.

Hver av oss har da et valg å ta. Vi kan la traumet fortsette å feste og indusere enda mer drøvtygging og depresjon rundt vår forferdelse og desillusjon at MLKs drøm er så utrolig urealisert. Alternativt kan vi forvandle det sekundære traumet vi opplevde gjennom å se Floyds drap til vår egen - og samfunnets - vekst. Hvordan? Gjennom samordnet, meningsfull sosial handling.

Vi må ta en kritisk avgjørelse: å bli bitter eller å bli bedre.

Hvordan har tiden din i karantene påvirket hvordan du ser på sosiale problemer? Gi oss beskjed i kommentarene.