Kjærlighet og gjeld

Kjærlighet og ekteskap skal være sammen som en hest og vogn. Men hva skjer når en (eller begge) partnerens gjeld gjør at knytingen føles som å gå inn i skyldner fengsel? I en tid da de fleste amerikanere vil bo sammen med en romantisk partner i løpet av sitt voksne liv, kan gjeld både lette overgang til samliv og avskrekke inngåelse i ekteskap. Det er fordi dagens singler i økende grad ser på å betale ned gjelden som en viktig forløper for ekteskapet. Funnene i et nylig publisert papir viser at gjeld har blitt en barriere for ekteskapet, spesielt blant tusenårige med studielångjeld.

Ta Ray og Julie, et par intervjuet for vår ferske bok, Cohabitation Nation. Begge i 30-årene hadde de bodd sammen i syv år på intervjuet, forlovet for fem av dem. Men mens de helt hadde tenkt å gifte seg - til slutt - hadde de ennå ikke samlet ressursene til det. Julie ble bedt om å forklare: ”Vi sparer, og så har vi bilproblemer; da sparer vi, og noen er på dødsleiet i Wisconsin, vet du? Så ingenting [er frelst] som noensinne er noe. Vanligvis er det brukt opp på en eller annen måte. ”

Mens en tidligere generasjon ofte giftet seg til tross for at de hadde litt gjeld, har tusenårene langt mer gjeld enn tidligere årskull. Kredittkort har blitt lettere å skaffe, og lån på høyskolelån har økt dramatisk - høyskoler oppmuntret unge mennesker til å ta et vitnemål, men skiftet til lån over tilskudd, mens stater kuttet midler til høyere utdanning. Fra og med 2018 hadde studentgjelden steget til hele 1,5 billioner dollar, ifølge Forbes magazine. Den nåværende generasjonen av unge voksne sliter med rekordnivåer av studentgjeld, som "erstatter boliglån som den primære formen for formuebyggende gjeld." Men mens den høyskolegraden antyder at man skal være mer ekteskapelig, gjør studentgjeldskrisen det å oppnå den amerikanske drømmen - ekteskap, å stifte familie, kjøpe et hjem - utenfor rekkevidde for mange.

Faktisk har mange forutsetninger for ekteskap endret seg. Blant de som kom til å bli eldre på 1980-tallet og tidligere, markerte ekteskapet begynnelsen på et ungt pars liv sammen, et tegn på at de hadde tenkt å krype og redde som et team. I dag er ekteskap oftere en hjørnestein for suksess, utsatt til en eller begge partnere allerede har "klart det". Utdanningsgjeld er imidlertid avskrekkende for ekteskapet. Å betale ned gjeld er imidlertid et langsiktig prospekt. En partners gjeld kan gjøre det vanskeligere å starte andre stadier av voksen alder - for eksempel å kjøpe et hjem eller få et barn. Betalinger til skolelån må gjøres selv om arbeidstiden reduseres eller etter fødsel, når kvinner kanskje ikke jobber (og tjener, gitt vårt lands mangel på betalt familieferie).

Planlegging for ekteskap er også en stadig dyrere innsats. For eksempel kan en skinnende forlovelsesring ytterligere legge til et ungt pars økonomiske problemer. Den gjennomsnittlige ringen i dag koster for eksempel $ 6350 - flere måneders inntjening for alle, bortsett fra den mest godt betalte mannen (og å foreslå med en ring er fortsatt en i stor grad maskulin og høyt kjønnet aktivitet). Martin, en lærebokredaktør vi intervjuet, var i begynnelsen av 30-årene og hadde over $ 30 000 i lån fra sin bachelor og mastergrad. Han og Jessica snakket om å bli forlovet, men Martins økonomiske situasjon hindret dem i å ta det skrittet. Han beskrev utfordringene og sa:

"For min egen stolthet skal jeg ikke kjøpe en ring på 10 000 dollar, men jeg vil bruke mellom $ 1 000 og 2 000 dollar. Så det var nesten som hun ville ta det opp, som 'Tenker vi fortsatt på dette?' og hele tiden jeg tenkte på det, men jeg kunne ikke få noe av det offisielle utstyret til det før jeg hadde en slags økonomisk greie, skjønner du hva jeg mener? Så snart jeg fikk jobben, fant jeg ut hvordan jeg skulle begynne å betale alle kredittkortene mine og skolelånene mine. Jeg sparte $ 50 i måneden, og jeg fikk en ny jobb. Jeg jobbet fremdeles på pizzastedet, som en natt i uken, og jeg lagret det hele tiden. Og så bygde jeg endelig opp halvparten av en ring, den forskuddsbetalingen. Og så snart jeg hadde det, gikk jeg ut og kjøpte ringen, og vi forlovet oss. ” For Martin var prosessen med å kjøpe en forlovelsesring en stor kilde til stress. "Jeg var bekymret for å kjøpe en ring til henne," forklarte han, "fordi jeg var bekymret for at vennene hennes skulle dømme, som" Å, du sparte i et år, og det er alt du kan få? " Så det er mye av den skylden der. ”

Bekymringer for urealistiske forventninger til fancy bling kan hindre partnere i å stille spørsmålet.

Forventningene til bryllup har økt betydelig også. Da Millers foreldre giftet seg på begynnelsen av 1970-tallet, ble bryllupsmottaket deres holdt i kjelleren i kirken, og det lykkelige paret tilbød gjestene kaker, slag og Jordanmandler. De bryllupsreise i en lokal statspark. I dag viser bryllupssteder at gjennomsnittlig bryllup koster over $ 33 000; forseggjorte bryllupsmagasiner og reality-tv-serier har hevet forventningene. Til sammen kan økende gjeldsandeler kombinert med forventningene til en storslått begivenhet føre til at ekteskap trekker seg stadig lengre i det fjerne for alle, men de mest økonomisk vellykkede.

Vi foreslår at par som er forpliktet til hverandre, bør diskutere både gjeld og økonomi. Slike samtaler bør absolutt skje for de som tenker på å bli forlovet. Ingen partner ønsker det ubehagelige sjokket ved å lære at deres fremtidige ektefelle skylder mer enn hva en eksklusiv bil koster etter at de er enige om å gifte seg. Å vite hvor mye gjeld enkeltpersoner har påløpt, så vel som hvordan partnere adresserer å betale ned gjelden, kan også gi viktig informasjon om hvordan din ektefelle skal håndtere økonomiske problemer. Slik kunnskap kan bevæpne par når de jobber gjennom en av de mange utfordringene ektepar står overfor - pengeproblemer - før de knytter knuten. På en mer makroskala må unge mennesker også skyve gjeldsproblemet på den offentlige dagsorden gjennom politisk engasjement og deltakelse, samt å framheve behovene for å ta opp sine spørsmål.

Ekteskap er ikke for alle (og trenger absolutt ikke å være det). Men hva kan man gjøre hvis gjeld kommer i veien for ekteskapelige mål? Blant parene vi intervjuet som var forlovet, var det få som hadde til hensikt de forseggjorte bryllupene som ble omtalt i tidsskriftsoppslag, og de fleste kjøpte heller ikke ekstravagante ringer som krevde tre måneders besparelse (eller mer). De diskuterte strategiene deres for å redusere kostnadene og spare opp nok til å ta det neste trinnet, hvorav noen vi beskriver her.

En strategi som ganske mange av våre høyskoleutdannede engasjerte par ansatt var å ta andrejobber, spesielt for å betale for bryllup og bryllupsreise. Som Martin nevnte ovenfor, jobbet Nathan og Andrea med å bygge et reiregg. "Jeg skal bare ta på meg en serverings- eller bartenderjobb, faktisk, for å tjene bare noen kontante penger som vi kan legge vekk og spare opp for et forskudd på et hus og spare opp for bryllupskostnader," forklarte Nathan.

Ganske mange av parene våre nevnte hvordan familiemedlemmer dekket noen av kostnadene ved bryllupet, som blomster, kaken eller til og med brudekjolen, som gave. På spørsmål om hvordan de betalte for bryllupskostnader, sa Kevin: ”Så jeg mener det var bare folk som meldte seg frivillig for å betale for ting. Jeg er som, 'OK!' "Forloveden hans, Amy, sa seg enig:" Så mange mennesker gjør ting som det for deres gave til bryllupet, noe som har hjulpet mye. " Andre valgte en enkel seremoni med bare noen få familiemedlemmer og venner. Janelle beskrev hvordan hun ønsket at bryllupet hennes skulle være lavmælt, eller i hennes ord: "bare en liten fest. Jeg mener, jeg låner brudekjolen min. Det er så lett."

Slike valg er aldri enkle, særlig i en kultur som fremmer "matrimania" eller økende forventninger til altfor hypede bryllupsteatre. Men i en tid hvor lønningene forblir flate for alle, bortsett fra de i den aller høyeste enden av inntektsspekteret, er det dårlig å anbefale å betale for bryllup. På slutten av dagen er et par som bruker $ 40 på bryllupet, ikke mindre gift (og kan til og med ha en mer vellykket union) som en som bruker $ 40.000. Når det gjelder gjeldsspørsmålet, snarere enn å klandre enkeltpersoner for å studere høyere utdanning, anbefaler vi en mer makro-tilnærming til problemet, og foreslår at politikere som hevder viktigheten av familieverdier, må ta tak i gjeldskrisen som dagens unge mennesker står overfor hvis de ønsker ekteskap å forbli grunnlaget for vårt samfunn. Ellers kan vi se stadig færre individer som oppgir foran venner og familie deres vilje til å ta noen til å være deres lovlig gift ektefelle "på godt og vondt, på rikere, på fattigere."