Er klientens rasisme terapeutens virksomhet?

Pasienter sier ofte rasistiske, sexistiske eller homofobe ting, og terapeuter lurer på om de skal ignorere disse eller rette dem. Svaret er ingen av dem, men det krever litt forståelse av hva psykoterapi er for å komme dit. Jeg vil fokusere på rasisme i dette innlegget.

Psykoterapi endrer mennesker til det bedre ved å løse interne konflikter, ved å lufte dem i et nøytralt, aksepterende miljø, eller ved å ønske de marginaliserte aspektene av det virkelige jeget velkommen i helheten i personens opplevelse. Terapi er ikke råd, veiledning eller vennskap, som alle er viktige for mennesker, men må skaffes andre steder. Vi blir trent hele livet for å holde visse aspekter av oss selv skjult, ofte til og med for oss selv. Psykoterapi er avhengig av en spesiell type innbydende nysgjerrighet som får folk til å ta av seg sosiale masker. Ethvert snev av profesjonalitet eller, spesielt, vennskap, har en tendens til å fremkalle alle de sosiale normene som holder det skjulte selv skjult.

Det er god grunn til å tro at rasisme er psykopatologisk, i teknisk forstand. Jeg skrev her om Horneys humanistiske syn på patologi, hvis korte versjon er en investering i et idealisert eller perfeksjonelt selv i stedet for en investering i det virkelige selvet. Fran Liebowitz sa at rasisme egentlig er en fantasi om overlegenhet. Rasisme tjener vanligvis et falskt, idealisert selv ved å hevde en overlegen holdning.

Jeg postet her om psykopatologi som avhengighet av gamle kart, intuitive teorier om hvordan verden fungerer som ikke tåler bevis og vitenskapelig tenkning. I Hvordan være antirasist , Ibram Kendi knytter rasisme til enhver tro på at det er iboende, viktige forskjeller mellom løpene. (Hans argument er at observerte forskjeller mellom raser må forholde seg systemisk til politikk siden det ikke er noen vesentlige iboende forskjeller.) Tro på raseforskjeller er som de ikke-lærte teoriene som Andrew Shtulman (i Scienceblind ) sier forstyrrer vitenskapelig tenkning.

Det er god grunn til å tenke på rasisme som patologisk, men det betyr ikke at den skal ignoreres eller korrigeres i terapi. På samme måte vil de fleste være enige om at ikke-selvmords selvskading, som for eksempel kutting, er patologisk, men gode terapeuter irettesetter ikke kuttere, og de lærer dem heller ikke hva som er galt med det, og de ignorerer det heller ikke. Disse svarene viser bare at terapeuten ikke vet hvordan man skal gjøre terapi. Å irettesette, som enhver straff, som jeg postet her, får pasienten til å skjule rasismen sin for terapeuten. Undervisning kunne fungere hvis, som Shtulman demonstrerer, det ikke var en leksjon som ble lagt oppå pasientens spesielle intuisjoner, men i stedet brukte pasientens ideer som utgangspunkt, noe som krever et forhold der pasienten vil dele disse ideene. Å ignorere rasistiske uttalelser behandler terapi som om det var tannbehandling. En tannlege, siktet for å fylle et hulrom, kan ignorere en rasistisk uttalelse for å oppfylle sin plikt til å behandle pasienten. De kan mildt sagt irettesette pasienten og så ignorere rasismen. Men det som gir opphav til hulrom, er sannsynligvis ikke det samme som gir opphav til rasisme, og behandling av rasisme vil sannsynligvis ikke stemme overens med tannhelsen.

Hvordan en god terapeut reagerer på rasisme, avhenger av funksjonen til den rasistiske uttalelsen i øyeblikket. For eksempel kan det være en meningsfull metafor om polering av pasientens idealiserte selv. "Disse menneskene er impulsive - det er derfor de er fattige." Terapeuten kan empati med pasientens frykt for hvordan deres egen impulsivitet vil bli mottatt av terapeuten og andre, eller med pasientens ønske om kreditt for å kvele seg selv. Terapeuten kan reflektere over om avgiften er for lav (en metafor for fattigdom) og hva pasienten mener at terapeuten får ut av terapien i veien for impulstilfredsstillelse som gjør det verdt det for terapeuten å jobbe for en så lav avgift. Teknikken her avhenger av terapiforholdet. Noen terapier kan opprettholde terapeuten som spekulerer i betydningen av utsagnet. De fleste terapier vil ha nytte av at terapeuten retter oppmerksomheten mot uttalelsen og antyder at den har noen betydning som de to partene kan utforske sammen. Som med alle meningsfulle uttalelser om at en pasient nekter å utforske i samarbeid, vil pasientens avslag her være ytterligere kritisk for terapimøllen.

En rasistisk uttalelse i terapi kan være et kar med sterke følelser eller et tegn på at personen hevder en posisjon som overlegenhet overfor menneskeheten. Terapeuten er autorisert til å bremse prosessen når uintegrert følelse eller et nevrotisk påstand uttrykkes. Igjen avhenger teknikken av forholdet og kan inkludere alt fra, "Det høres meningsfullt ut" til "Når du forestiller deg å komme nær noen, får du panikk, og du uttrykker panikk om hvor egnet du er for menneskelig nærhet ved å distansere deg fra en gruppe mennesker som du karakteriserer som uegnet for menneskelig nærhet. ”

En rasistisk uttalelse kan være en prosjektiv identifikasjon, som jeg mener at dens kommunikative import kan bli funnet i følelsene den vekker hos terapeuten. For eksempel behandlet en ung svart mann en gammel hvit mann i en versjon av CBT som hadde terapeuten til å skrive ting på en tavle i terapirommet. Da pasienten slapp N-ordet tilfeldig inn i en historie, fikk det terapeuten til å føle seg diskvalifisert, sint og håpløs. Dette førte til en forståelse av at den lune, smidige terapeuten som hoppet ut av setet sitt for å skrive på tavlen, fikk pasienten til å bli diskvalifisert, sint og håpløs. Den første forretningsplanen var å fikse forholdet deres ved å utforske om disse følelsene var forårsaket av at terapeuten viste frem sin smidige kropp (de var ikke), eller om de var relatert til pasientens følelser av å bli gammel (de var). Dette førte naturlig til en utforskning av hvordan rasisme ble brukt av denne pasienten for å gjenopprette en følelse av maskulin effekt.

Rasistiske uttalelser er ofte rettferdiggjørelser for rasistisk oppførsel, ikke helt i motsetning til en pasient som rettferdiggjør juks ved å nedsette sin ektefelle eller tilbe paramouren, eller en som rettferdiggjør overspising ved å nedsette eller tilbe kroppen deres. For eksempel vil en pasient som etter en rimelig vurdering hadde det ganske enkelt å vokse opp, insistere på å se livet sitt som en heroisk, vellykket oppgave og overvinne enorme hindringer. Et eksempel var at han tjente massevis av penger i eiendom, selv etter at han ble avslått av Ivy League-skoler og måtte gå på en annen (høyt rangert) privat høyskole i New England, betalt av foreldrene. Han så sin overvinne avvisningene på college slik de fleste av oss ville se å overvinne en fysisk funksjonshemning. Han utnyttet stadig sine Puerto Ricanske leietakere og nedsatte deres manglende evne til å lese leiekontraktene på engelsk, noe som til slutt førte til alle de andre nedsettende ideene han hadde om dem, ideer som rettferdiggjorde hans utnyttelse av dem (ved å skaffe bolig han visste var knapt beboelig ). (Merk at jeg ikke snakker om amerikanerne “burde” lære engelsk, et politisk spørsmål. Jeg snakker om funksjonen til denne troen på hans psykologi.)

Det var ikke før han sa ja til å utforske sin status som leietaker på kontoret mitt i en time i uken (og den store innsatsen jeg påtok meg for å holde stedet privat, som var hovedtrekket ved dets beboelighet), begynte vi å se hvordan rasismen hans serverte lommeboken. (Kendi og andre vil si at dette var den opprinnelige funksjonen til rasisme.) Vi skjønte sammen at han aldri kunne inngå fred med seg selv (dvs. ikke drikke seg i søvn hver natt) så lenge han utnyttet andre.

Det virkelige jeget er ikke rasistisk. Eikenøtten (en av Horneys metaforer for det virkelige selvet) er opptatt av å bli et eiketre, ikke om den hvite eik er overlegen den røde eik. Ja, jeg forstår at babyer merker hudfarge og reagerer på den når de reagerer på noen merkelig stimulans, men det tar et rasistisk samfunn å gjøre det til en fantasi om overlegenhet. Hvite foreldre kan ikke gjøre svarte tilskuere til lærbare øyeblikk for barna sine, som de kan ha med et nytt dyr eller ny mat, men de trenger heller ikke å kommunisere at barnets mistanker er fortjent. Fordi det virkelige selvet ikke er rasistisk, vil enhver terapi organisert rundt å ønske velkommen og integrere det virkelige selvet redusere rasisme.

For å finne en terapeut, besøk Psychology Today Therapy Directory.