Skytevåpen og selvmordsrisiko: En lastet samtale

Flere forskere og klinikere har uttrykt presserende og forståelig bekymring for sammenhengen mellom skytevåpen og veteran selvmord. Skytevåpen er den viktigste metoden for selvmordsdød blant medlemmer av det amerikanske militæret. [I] De er svært dødelige: 85 prosent av forsøkene med skytevåpen fører til fullførte selvmord, mens bare 2 prosent av forsøk på forgiftning eller overdose fører til det samme [ii] Og skytevåpen er veldig farlige i kombinasjon med den raske begynnelsen av selvdestruktive trang. [iii]

Til dette punktet antyder en rekke forskningsstudier at perioder med akutt selvmordstank kan ha relativt kort varighet. For eksempel antydet en studie av mer enn tjuetusen studenter på høyskole- og studenterhøgskoler at en typisk periode med akutt selvmordstanking varte i mindre enn en dag for over halvparten av dem som var selvmordstiltak til enhver tid. [Iv]

En annen studie av åttito pasienter på et psykiatrisk universitetssykehus viste en enda kortere varighet av akutt selvmord; i underkant av halvparten av deltakerne rapporterte et tidsrom på ti minutter med mindre for selvmordsprosessen. [v] Tilsvarende, i en annen studie, vurderte 40 prosent av prøven seg selvskading i ti minutter eller mindre før de gjorde et forsøk. [vi]

I disse kritiske øyeblikkene kan skytevåpen opprinnelig beregnet på beskyttelse plutselig bli våpen for selvødeleggelse for de som eier dem. Forskning antyder at 90 prosent av de som dør av selvmord med skytevåpen ikke hadde noen tidligere selvmordsforsøk etter noen metode. [Vii]

Det er også overbevisende forskning som viser at begrenset tilgang til skytevåpen kan ha en øyeblikkelig positiv innvirkning på selvmordsraten. [Viii] I en studie utført i Israel, hvor helgens skytevåpenmord blant militærtjenestemedlemmer ble notert som et urovekkende mønster, en liten endring i politikken å kreve at IDF-soldater la våpnene være på basen i helgene, resulterte i en nedgang på 40 prosent i det årlige antall selvmord. [ix]

Basert på forskning som denne, har klinikere og jevnaldrende støttes oppfordret til å stille og ofte stille spørsmål om skytevåpeneierskap og skytevåpenrelatert lagringspraksis.

Dessverre kan denne tilnærmingen slå tilbake. For mange veteraner føles det spørsmål om eierskap til skytevåpen i beste fall og muligens dypt respektløst. Å stille spørsmålet kan umiddelbart ødelegge det terapeutiske forholdet og kan føre til at mange veteraner faller helt ut av behandlingen.

Hvordan vet jeg? Fordi jeg uttrykte interesse for å lære hva veteraner egentlig synes om dette emnet, og en veterankollega av meg som ønsket å hjelpe meg med å komme til sannheten, spurte en gruppe på sytti medveteraner.

Brian Vargas, en kandidat fra UC Berkeley sosialt arbeid på masternivå, som lenge har vært en leder i det nordlige California veteranersamfunnet, spurte en gruppe på sytti veteraner, registrert på tre lokale høyskoler. Når du blir spurt: "Er du sannsynligvis åpen og sannferdig om du eier skytevåpen hvis du blir spurt av en leverandør du ikke kjenner godt til," sa over halvparten (53 prosent) "sannsynligvis ikke" eller "nei." Imidlertid er det mest kritiske funnet i denne avstemningen, og det som er mest bekymringsfullt, at halvparten av veteranene sa at de sannsynligvis ville avslutte behandlingen hvis en kliniker de ikke kjente godt spurte dem om de eier et skytevåpen.

Måten disse sytti veteranene reagerte på, burde gi oss alle alvorlige refleksjonstider. Hvis tillit er den sterkeste valutaen vi kan tjene, bør vi spørre oss selv om kostnadene ved å drive det terapeutiske forholdet mot potensiell uredelighet. Oppfatningen om at en kliniker kan ha agendaen eller evnen til å fjerne et skytevåpen (selv om denne oppfatningen faktisk er unøyaktig) [x] kan være en vesentlig barriere for omsorg.

Å tvinge klinikere etter standard policy og praksis til å ha denne diskusjonen på forhånd, før de utvikler tillit, utvider tillitsgapet på det tidspunktet når vi trenger å koble til og bygge tillit til pasientene våre. Faktisk kan det å stille spørsmål om skytevåpen eierskap til og med øke selvmordsrisikoen hvis dette får veteraner til å unngå å søke omsorg i utgangspunktet. Skytevåpen er nært knyttet til identiteten til mange av nasjonens krigere. Fjerning av et skytevåpen er et maktflytt foretatt av noen som har rang over et tjenestemedlem. Når et tjenestemedlem får fjernet et skytevåpen, forteller de meg at dette ofte er forbundet med følelser av skam eller ydmykelse, da dette betyr tap av en kjernefunksjon i deres rolle som kriger. Når healere har slike samtaler om skytevåpen i kliniske rom der veteraner får omsorg etter utskrivelse fra militæret, migrerer alle de følelsesmessig belastede betydningene inn i samtalen.

M. Anestis, “The Time for Change Is Now,” American Association of Suicidology (AAS) konferansesak.

Harvard School of Public Health, “Lethality of Suicide Methods: Case Fatality Rates by Suicide Method, 8 US States, 1989–1997,” http://www.hsph.harvard.edu/means-matter/means-matter/case- dødsulykke/

D. Drum, C. Brownson, B. D. Adryon og S. Smith, “Nye data om arten av selvmordskriser hos studenter: Skifting av paradigmet,” Profesjonell psykologi: forskning og praksis 40 (2009): 213–222.

E. Deisenhammer, C. Ing, R. Strauss, G. Kemmler, H. Hinterhuber og E. Weiss, "Varigheten av selvmordsprosessen: hvor mye tid er igjen til intervensjon mellom hensyn og gjennomføring av et selvmordsforsøk?" Journal of Clinical Psychiatry 70 (2008): 19–24.

V. Pearson, M. Phillips, F. He og H. Ji. “Forsøk på selvmord blant unge landlige kvinner i Folkerepublikken Kina: Muligheter for forebygging,” Selvmord og livsfarlig oppførsel 32 (2002): 359–369.

M.D. Anestis “Tidligere selvmordsforsøk er mindre vanlige hos selvmordsdødte som døde av skytevåpen i forhold til de som døde med andre midler,” Journal of Affective Disorders 189 (2016): 106–109.

Harvard School of Public Health, “Lethality of Suicide Methods,” http://www.hsph.harvard.edu/means-matter/means-matter/case-fatality/

G. Lubin, N. Werbeloff, D. Halperin, M. Shmushkevitch, M. Weiser og H. Knobler, "Reduksjon i selvmordsrater etter en endring av politikken som reduserer tilgangen til skytevåpen hos ungdom: En naturalistisk epidemiologisk studie," Selvmord og Livstruende atferd 40 (2010): 421–424.