Irrasjonalitet i Coronavirus-tiden

Dette innlegget ble skrevet av Mark J. Blechner, Ph.D.

Epidemier er biologiske, men de har effekter på vår psykologi og sosiale relasjoner. Frykt kan mobilisere folk til å tenke klart, men det kan også få frem irrasjonelle reaksjoner.

Vi så dette for 40 år siden da AIDS-epidemien startet. På den tiden var jeg en ung psykoanalytiker og lærte hvordan menneskets psyke er byttedyr for irrasjonelle krefter. AIDS-epidemien presenterte et levende utstillingsvindu for disse kreftene, og lærte leksjoner som kunne hjelpe i den nåværende COVID-19-krisen.

Frykt for det ukjente

Den første reaksjonen på en ny epidemi er terror, forstørret av mangel på kunnskap. Hva fikk AIDS til å spre seg? Hva var opprinnelsen? Hvordan kunne det behandles? Uten pålitelige fakta gjorde folk opp ting og beskyldte rasegrupper, rekreasjonsdroger eller en negativ mental holdning.

En annen irrasjonalitet handler om hvem som er i fare. Ideelt sett er det "ikke meg." Jeg vil føle meg tryggere med å lage en historie som knytter faren til noen andre. Med AIDS var det snakk om "risikogrupper" - som homofile menn og haitiere - som antydet at hvite heterofile var trygge. Det var de ikke. Med COVID-19 begynte vi å høre at bare de som er 60 år eller eldre eller de som allerede er syke med andre forhold, trenger å bekymre seg. Likevel er det rapporter om mennesker i 30- og 40-årene som også er sårbare og døende.

Penger kan ikke spare deg

Fare fremhever forsvaret av allmakt hos noen mennesker, som tenker: "Jeg er rik, mektig og innflytelsesrik, så jeg trenger ikke bekymre meg." Velstående mennesker flyr ut av byen i private fly og bruker enorme summer på å strømpe på mat og forsyninger. Vil penger og makt beskytte mot COVID-19-viruset?

Roy Cohn, en mentor for vår nåværende president, brukte sin innflytelse tidlig i epidemien for å skaffe eksperimentelle medisiner og for å skjule det faktum at han hadde aids. Han døde av AIDS i 1986 uansett.

I Iran og Italia har regjeringens ledere allerede blitt smittet. En amerikansk senator har viruset, og andre medlemmer av Kongressen er selvkarantene. Berømmelse, makt og kjendis gir ingen beskyttelse.

Lederskapssvikt og suksesser

Under en epidemi bør regjeringsledere være en modell for balansert rasjonalitet og empati, og være nøye uten panikk. Falske trygghet eller å avvise farens størrelse gjør bare ting verre.

President Reagan nevnte ikke AIDS før 10.000 amerikanere hadde dødd av det. President Trumps første benektelser, etterfulgt av hans overoptimisme, vil boomerang når situasjonen fortsetter å forverres. Derimot inspirerer de stumme, sannferdige advarslene fra den tyske kansler Angela Merkel og New Yorks guvernør Andrew Cuomo mot og tillit.

Falske profetier

Store farer medfører irrasjonell ønskeoppfyllelse. Vi vil alle tro at en kur er rundt hjørnet, så vi tar i bruk alle positive fnugg av informasjon, selv om den er falsk. I 1984 var det det nye aids-legemidlet, HPA-23. Rock Hudson fløy til Paris for det; det fungerte ikke og gjorde faktisk mange pasienter verre. Når du hører i dag at klorokin eller andre legemidler vil kurere COVID-19, prøv å ikke bli for spent. En kur vil komme, men ikke før det har vært mange falske rykter.

Positive resultater?

Ingen ønsker epidemier, men de kan etter hvert ha tilpasningseffekter på samfunn. Før AIDS-epidemien hadde National Institutes of Health sakte og ineffektive måter å teste nye medisiner på. I 1988 publiserte Larry Kramer "Et åpent brev til Anthony Fauci", og kalte ham en "inkompetent idiot." Det var vondt, men det fikk resultater.

Dr. Fauci, som fremdeles er i forkant av håndteringen av epidemier i Amerika, erkjenner at AIDS-aktivister endret det amerikanske systemet for testing og frigjøring av medisiner. Humane kjendiser som Elizabeth Taylor brukte også sin innflytelse. AIDS brakte en følelse av fellesskap blant de rammede, og vi så fantastiske handlinger av vennlighet og uselvisk nestekjærlighet.

AIDS-epidemien endret samfunnet vårt. Det ga anerkjennelse for homofile mennesker som mennesker som har et omsorgssamfunn. Det sprakk samfunnets følelse av usårbarhet og forbedret helsevesenet vårt.

Vil COVID-19-epidemien, uansett hvor smertefull, føre til forbedring av vår verden? Det kan vekke oss til den uforsiktig måten vi har behandlet våre demokratiske privilegier og ulikhetene i helsevesenet vårt. Det kan føre til at vi elsker hverandre bedre, til tross for forskjellene våre. Irrasjonelle reaksjoner forsvinner ikke, men når vi kjenner dem igjen, er vi mer i stand til, hvis vi prøver, å bruke vår intelligens og velvilje til å hjelpe hverandre.

Om forfatteren: Mark J. Blechner, Ph.D., er opplæring og veiledning av psykoanalytiker ved William Alanson White Institute og New York University, et tidligere medlem av NYC Mayor's Task Force on HIV and Mental Health, grunnlegger og tidligere direktør for HIV Clinical Service. ved White Institute, den første klinikken ved et stort psykoanalytisk institutt som spesialiserer seg på behandling av mennesker med HIV, deres familier og omsorgspersoner. Han har gitt ut bøkene Hope and Mortality: Psychodynamic Approaches to AIDS and HIV and Sex Changes: Transformations in Society and Psychoanalysis.