En overbevisende bok understreker tre forholds sannheter

En effektiv bok kan inspirere, informere eller underholde oss. Edwidge Danticats Alt inni (Knopf, 2019), en samling på åtte noveller, gjør imponerende alle tre. I tillegg belyser denne boken, som vant National Book Critics Circle Award, tre psykologiske sannheter om forhold med mer makt enn de fleste empiriske studier.

Hver perle i samlingen beskriver en spesifikk hendelse som skinner lys over hvor dypt vi trenger å tilby kjærlighet til andre, verdien av å gi det som overgår det å motta, og den uunngåelige smerte og tap på grunn av den essensielle sannheten om ubestandighet.

Danticats bok er ikke spesielt behagelig - men heller ikke livet når den er fullstendig levd. Menneskene i historiene hennes beveger seg gjennom forholdet deres med ofre (for eksempel "Dosas"), prøver å metabolisere svik og skyld over ektefelle og barns død ("Gaven"), eller utforske den unike smerten ved å åpne hjertet og finne seg selv utnyttet eller på annen måte skadet (“Port-au-Prince Marriage Special”). I en annen historie ("I gamle dager") kompliserer et usynlig bånd, som lengter etter en fantomforbindelse, ubevisst motivasjonen til en kvinne som aldri kjente faren. I en annen klamrer seg en kvinne hvis barndomsvennskap var en livline ("Seven Stories") til et vedlegg som representerte sikkerhet. Du får ideen. Alle historiene er komplekse og illustrerer mer enn én forholdssannhet.

Folket i alle historiene har bånd til Haiti, selv om innstillingene spenner fra Brooklyn til Miami til Port-au-Prince til en uidentifisert øy. Bakgrunnen deres strekker seg over en rekke utdannings- og økonomiske nivåer, aldre fra spedbarn til demens, kjærlighetsforhold fra vennskap til hor. Kjærlighet dannes i båndene mellom barndommen, familieforhold, romantiske forhold innen og utenfor ekteskap, selv mellom eier og hennes ansatt. Forhold på tvers av geografi, generasjoner, varighet. Men tre tidløse psykologiske temaer strømmer gjennom historiene.

Vi trenger å elske og å gi. Menneskets hjertes kraft til å ta beslutninger er ubestridelig i disse historiene. Trangen til å ta vare på en annen person motiverer karakterer til å engasjere seg i situasjoner der de blir forrådt, der en elsker forlater en annen for å grunnlegge en skole for trengende barn, eller hvor en mann instinktivt påtar seg rollen som farsrogat, som eksempler. Tiår med psykologisk forskning understreker behovet for tilknytning sammen med fordeler som kommer fra nære relasjoner når obligasjonene er sikre. (Se Simpson og Rholes referanse nedenfor.)

Å gi overgår mottakelsen. Flere historier illustrerer i hvilken grad folk viser kjærlighet gjennom

gir uselvisk til en annen, som første året på college som svarer på romkameratens fars forespørsel og går utover komfortsonen for å oppfordre sin altruistiske samboer til å gå tilbake til skolen, eller den aldrende moren som desperat vil at datteren skal kunne forstå gleden av ofring for en nyfødt. Selv kvinnen som eier et hotell uselvisk, strekker seg ut for å ta vare på en ansatt i nød. Tidlig psykologisk litteratur om altruisme dokumenterer fordelene ved å gi det som overgår det å motta. Mer nylig har forskning om raushet, et populært tema i positiv psykologi, vist viktigheten av å kunne gi noe som oppleves som av verdi for andre. Altruistisk kjærlighet, opprinnelig betegnet som "agape", har blitt utforsket i litteratur fra åndelig til prosaisk, både i teoretiske og empiriske studier.

Den uunngåelige og smerten ved tap. Gjennom historiene i Alt inni , leseren

møter uunngåelighet av tap. Liv endres for alltid, enten gjennom naturlig død, en ulykke, oppgivelse, sykdom eller attentat. Smerten som fletter seg gjennom alle åtte av disse unike perlene, oppstår til slutt fra forgjengelighet, med den uunngåelige sorgen som det å miste en person man elsker, må lide. Likevel er vedlegg alltid verdt prisen som må betales når du lider tapet.

Danticats historier, skrevet med en kraftig stemme og oppsiktsvekkende “ekthet”, tjener til å belyse kjærlighetens hjerte, fra vårt hardt kablede behov for å elske, til den sjenerøse ånden det inspirerer til den ultimate menneskelige sannheten om sorg og forhåpentligvis vår motstandskraft og vekst i visdom får vi i møte med tap. Jeg anbefaler dem som en primer på å være menneske i en relasjonell verden.

Copyright 2020 Roni Beth Tower.

Simpson, J. A. & Rholes, W. S. (1998) Attachment Theory and Close Relationships. Guilford Press: New York.