Hvorfor å ha OCD ikke forbereder deg på COVID-19

Jeg har nylig funnet meg selv i mottakersiden av en ganske merkelig avhør. Det starter vanligvis slik: "Betyr det å ha OCD at du virkelig er forberedt på COVID-19?" "Har du trent i dette øyeblikket i årevis?" "Elsker du hvordan alle endelig vasker hendene mye?" På dette tidspunktet øker blodtrykket mitt, og jeg sliter med å finne en måte å forklare at nei, akkurat som deg, har jeg ikke mye moro heller.

For det første, og i motsetning til offentlige stereotyper, er ikke OCD alltid relatert til forurensning og frykt for bakterier. Personen med OCD du snakker med, er kanskje ikke mer opptatt av bakterier og renslighet enn deg. OCDen deres kan ha form av noe helt annet, for eksempel å bekymre seg obsessivt for at de har truffet en fotgjenger i bilen sin og ikke husker det, og tvangsmessig kjørt rundt blokken i flere timer for å sjekke at de ikke gjorde det.

Selv om de har ekte besettelser og tvang rundt forurensning, kan jeg forsikre deg om at nei, de finner ikke at deres tilstand "hjelper" dem med å håndtere eller bekjempe COVID-19, og de er heller ikke i hemmelighet glade for at hele verden vasker seg hendene deres mer enn noen gang før. Og jeg burde vite; frykt rundt forurensning var en sentral del av OCD i mange år.

Når du lever livet ditt hele tiden og bekymrer deg for at du, et objekt, huset ditt eller hva som helst annet, er urent i den grad du har diagnostiserbar OCD, har du nådd det stadiet hvor rengjøringsvanene dine er dysfunksjonelle. Dette ordet er nøkkelen. For alle som har sett eller opplevd den fullstendige ødeleggelsen av et liv tilbrakt flettet med forurensningstvang, kan du føle at jeg arbeider med dette poenget. Men ta en artikkel publisert i Wall Street Journal tilbake i mars under den første bølgen av COVID-19. Overskriften "We All Need OCD Now" artikkelen, skrevet av psykiatrikeren Elias Aboujaoude fra Stanford University, foreslo at vi kunne se til en OCD-pasient av ham for "disiplin" og "inspirasjon." Artikkelen, som mottok fordømmelse fra flere OCD-veldedige organisasjoner, konkluderte: "En liten OCD, akkurat nå, ville ikke være så ille," som om OCD var en dimmerbryter man kunne ringe opp eller ned etter ønske.

På noen måter føles det som mange mennesker for øyeblikket ser mennesker med forurensning OCD som en gruppe kloke profeter som var forut for sin tid, eller glitrende superhelter som svingte desinfiseringsmiddel og flasker med blekemiddel. Men for de av oss som faktisk vet hvordan forurensning OCD er, er dette veldig langt fra virkeligheten. Vi kan ikke hjelpe deg med å navigere i denne krisen, for når vi er syke, kan vi ikke hjelpe oss selv. Våre tvang følger ikke rasjonalitet eller fornuft, så det er ingen måte å bruke dem eller praktisk bruke dem på en faktisk trussel.

For å komme tilbake til den dysfunksjonelle naturen til OCD: Da jeg var veldig dårlig, vasket jeg hendene hundrevis av ganger om dagen. Jeg har permanent hudskade fra de sterke kjemikaliene jeg påførte huden min. Å komme seg fra OCD innebærer utfordrende tvang og å se hva som skjer. For meg som innebar å øve på timer, eller til og med dager, uten å vaske hendene. Til slutt var det et stolt øyeblikk da jeg forpliktet meg til ikke å ha sanitizer på meg lenger. Før COVID-19 hadde jeg ikke båret sanitizer på meg i over fem år. Ettersom en alkoholiker som kommer seg, kanskje håper ikke lenger å bære alkohol på seg, og erkjenner deres avhengighet og usunne forhold til det, valgte jeg aktivt å ikke lenger ta med meg sanitizer. Så du skjønner, å tenke at jeg er "spesielt forberedt" for pandemien, er litt som å forvente at en alkoholiker skal være "ekstra stor" til å navigere i en anledning der alkohol vanligvis drikkes, som jul eller nyttårsaften, som jeg si som noen som har hatt en god del av problemene med alkohol. Langt fra å være forberedt eller spesielt utstyrt, jeg vet bare ikke når jeg skal stoppe.

Jeg er stolt av hvordan jeg har taklet det, men det endrer ikke det faktum at det å ikke gå tilbake til rengjøringsritualene som tidligere dominerte livet mitt, er en daglig kamp, ​​fordi tvangsmessig atferdsmønster ikke tilsvarer kompetanse. Virkeligheten er at det er motsatt vei.