Hva folk virkelig synes om oss

På slutten av 1970-tallet var jeg i Russland, som da var en del av Sovjetunionen. Jeg reiste på en buss med sveitsiske tyske turister, og det eneste ordet jeg kunne si på sveitsertysk var "halbi nooni", som betyr 8:30, og var den gangen vi satte oss på bussen hver morgen.

Da vi kom til den russiske grensen, ble hele bussen holdt oppe i tre timer fordi jeg leste en kopi av Newsweek, og den inkluderte en tegneserie av Brezhnev - hvis jeg husker riktig - kjørte på en bombe. En grise av grensepolitiet undersøkte tegneserien med paranoid alvor, og til slutt konfiskerte Newsweek min, lurte meg og tillot oss å komme inn i landet.

De unge russerne jeg møtte, gnagde under den knusende undertrykkelsen i livet. De løp etter meg og spurte om de kunne kjøpe jeansene mine. Jeg ville gjerne ha forpliktet meg, bortsett fra at jeg da ville være naken i gatene i Moskva. En av dem ba meg om å møte ham om natten, i en lokal park, hvor han følte seg trygg fra øynene til spioner og fortalte meg hvor elendig han var.

"Kanskje du en dag kan besøke Amerika," sa jeg til ham.

"Jeg ville aldri dra til Amerika," sa han. ”Folks familier forlater dem når de ikke har jobb eller penger. De bor i gatene. De er hjemløse. De må tigge om penger å spise. Jeg orket ikke å se det. ”

Jeg var lamslått. Det var første gang jeg møtte noen som var forferdet over ulikhetene i det amerikanske samfunnet, og som aldri ønsket å besøke.

Gjennom årene møtte jeg andre som nektet å besøke landet mitt. De ble forferdet av våre umoralske utenrikskrig, og ønsket ikke å gi turistpenger for å støtte den destruktive bellicosity.

I løpet av de siste årene har jeg møtt mennesker i land som er så forskjellige som Wales, Tyrkia, Sveits, Fransk Polynesia og Chile som nekter å reise til våre bredder. Jeg prøver alltid å fortelle dem hvor fantastisk, mangefasettert og stort Amerika er, og at de kan finne slektninger som føler seg som de gjør, og som gjerne vil møte dem. Men jeg kan egentlig ikke argumentere mot hva som får dem til å unngå å komme hit: volden i Amerika. De er redde for å gå om natten, bli drept, bli en statistikk i våpenvolden som griper nasjonen vår. De forstår ikke hvorfor folk trenger rifler, eller bærer skjulte våpen. De er forvirret av hvor mange millioner våpen som er i omløp, og hvor enkelt det er å kjøpe en. De er redde. Bare redd. De vil heller savne de livlige byene, spektakulære naturen, jordbruksmarkene, eldgamle ruiner, hav, innsjøer og vennlige mennesker enn å risikere å bli utsatt for offer.

“Vi menn tilhører hæren. Vi holder rifler hjemme. Men vi har ikke noe som din vold, ”sa en sveitsisk mann til meg.

Jeg brukte mange dager på å tenke på hva vi som fredselskende individer kan gjøre for å snu ting i Amerika - ikke for å tiltrekke seg turister, men for å leve trygt og trygt. Jeg kom ikke på noe konkret før mannen min Paul og jeg begynte å se gamle filmer på Netflix om natten. Det slo meg at det var veldig lite vold i filmene. Folk kranglet og lo, var føyelige eller dupliserte, elsket, hatet, kjempet, konkurrerte og gjorde alle andre ting mennesker gjør, men generelt løste de ikke problemene sine med våpen, og de klippet ikke folk ned. Når det var vold, var det ikke unødvendig blodig og grafisk.

Det var veldig annerledes i kinoer. Nesten hver filmtrailer inneholdt høye slaglyder, knusende kutt og våpen, våpen, drap, blod, trusler, skyting, eksplosjoner og mer av det samme. I årevis har jeg nektet å se filmene til Quentin Tarantino, for eksempel. Det han gjør er skadelig: han parrer komedie og vold. Som om det er morsomt å skyte og drepe. Det er sport. Det er underholdning. Star Wars er så full av skyting og eksplosjoner at du etter en stund ikke en gang kan fortelle hvem som angriper hvem, og av hvilken grunn. Barnefilmer blir badet i vold.

Jeg reflekterte over hvordan røyking pleide å være i nesten alle filmer. Det var kult å lyse opp. Og så ble det uncool. Det ble lagt press på Hollywood og filmskapere om ikke å ha stjerner som røyker. Og gjett hva? Det er sjelden man ser røykestjerner nå. Og røyking er forbudt på restauranter og offentlige steder.

Hvorfor kan vi ikke gjøre det samme med våpen? Sett nådeløst press på de som produserer kulturen vår - filmer, TV, musikk. Gjør våpen og vold avkjølet. Vis rekkevidden til menneskelige situasjoner og spenninger, og gjør det med fantasi, snarere enn å ty til late oppløsninger som er avhengige av våpen. Gjør blod mindre spennende. Gjør drap til en skrekk, ikke en sport.

Hvis vi boikotter unødvendig voldelige filmer, TV-serier og musikk, kan vi påvirke bransjene som former våre kulturelle holdninger. Vi holder tilbake vår støtte og våre dollar. Hvis tallene våre øker, kan vi ha en virkelig negativ økonomisk innvirkning på selskapene som slår ut den pornografiske volden.

Hvis vi ikke gjør noe, er vi en del av problemet.

Jeg håper at de som er redde for å komme til dette landet en dag kan være spente heller enn livredde, og kan oppleve et Amerika som er medfølende, snilt, omsorgsfullt og mest av alt trygt.

x x x x

Bilder av Paul Ross.

Judith Fein er en internasjonal reiseskribent, forfatter, foredragsholder og workshopleder som noen ganger tar folk med på eksotiske turer. Nettstedet hennes er: www.GlobalAdventure.us