Hva er anorexia nervosa?

Da vi anerkjenner National Eating Disorder Awareness Week her på The Clay Center, håper vi at informasjonen vi deler vil være både informativ og nyttig. For enda mer informasjon om spiseforstyrrelser, og måter du kan bidra til å gjøre en forskjell i livet til en elsket eller for deg selv, kan du besøke National Eating Disorder Association nettsted. Husk: "Det er på tide å snakke om det." #NEDAwareness

Jeg skrev denne bloggen fordi det viste seg å være en suksesshistorie for en av pasientene mine (en sammensatt av mange pasienter) som sliter med de mest kompliserte, vanskelige og illevarslende lidelsene noen kan tåle.

Anorexia Nervosa påvirker alle dypt. Det er tortur for den plagede, skremmende for foreldre og veldig frustrerende for klinikere.

Den har den høyeste dødsraten for noen psykiatrisk lidelse. Bare omtrent en tredjedel av individene blir bedre, og omtrent en tredjedel dør i løpet av 20-30 år.

Og dessverre hører vi mest om kjendiser som har dødd eller slitt med anoreksi, som Karen Carpenter, Portia de Rossi og Mary-Kate Olsen, og ikke det store antallet følsomme, sårbare, hverdagslige jenter og kvinner som lider av den.

Jeg deler denne bloggen slik at alle kan forstå funksjonene ved anoreksi, identifisere den tidlig og prøve å hjelpe og støtte de som sliter.

Hva er anorexia nervosa?

Jeg gikk ikke på medisinstudiet for å være fienden.

Jeg ble lært - og trodde - at det å gi hjelp og medfølelse ville bli belønnet med et tillitsfullt forhold. Det bør være en naturlig konsekvens av å bare gjøre det rette.

Det var utenfor skrangling da jeg begynte å jobbe med barn som hadde anorexia nervosa. Selv om de var på grensen til fysisk sult, og til tider medisinsk sammenbrudd, ville de bare være alene midt i foreldrene og medisinske teamet til å bare spise.

Hei, vi blir alle sultne, ikke sant?

Og for barn er maten omtrent like god som den blir. Men som legen som har ansvaret for omsorgen deres, ser de bare på meg som skurken som vil gjøre dem fete.

La oss ta Sarah (ikke en virkelig pasient, men en sammensetning av mange jeg har sett). Hun er en vakker og talentfull 14-åring, stoltheten til familien sin - en rettferdig student, en strålende danser, stjerne fremover på felthockeylaget, følsom og gir datter og venn - helt klart noen som er bestemt til å gjøre store ting. Det virket som om hun hadde alt: talent, kreativitet og vellykkede og kjærlige foreldre.

Men etter en sommer borte på dramacamp mistet Sarah cirka 15 pund; hun ble også veganer og løp fem mil daglig før skolen, noen ganger til og med før daggry. Likevel på 5'7 "og allerede ganske slank og passform, syntes foreldrene og vennene hun så bra ut. Livet virket som det var bra - til hun falt til 100 pund og mistet menstruasjonene. Barnelege hennes oppfordret henne til å søke hjelp på et sykehus, mens foreldrene håpet at alt hun trengte var å se en ernæringsfysiolog og begynne å spise igjen. Dette gjorde til slutt ingen forskjell, og det var derfor de kom til meg.

Da Sarah første gang møtte meg, hadde hun lite, om noe, å si - hun følte ikke at noe var galt. Men da hun gikk ned fem kilo til, og barnelegen krevde innleggelse på sykehuset for medisinsk stabilitet og "ernæringsrehabilitering", begynte hun å snakke - nei og bønnfalt - om å la henne være alene og la henne bli hjemme, og forhandle om vektmålet hennes til unngå sykehusinnleggelse. Da jeg ikke fulgte med, ble jeg sett på med forakt; uansett hva jeg sa om de medisinske farene, mulige risikoer for kroppen hennes (inkludert beinbrudd og infertilitet), fungerte ingenting.

Jeg ble fienden.

Barn med anorexia nervosa har en nådeløs tynnhet og en intens, urokkelig frykt for å bli feit. Til tross for farlig lav vekt ser de seg ikke som tynne. Tvert imot, faktisk: uansett hvor lav vekt de faller, er det alltid mer å slippe.

Disse jentene er født perfeksjonistiske, i samsvar med eksterne krav, tvangsmessige, drevne - og kanskje akilleshælen - svært følsomme for forhold, redd for avvisning eller å skade andre. Paradoksalt nok nekter eller blender de ofte for lidelsen til de som ser dem gradvis sulte seg - i det minste i begynnelsen. Senere i løpet av sykdommen føler de ofte dyp skyld både over dette og omtrent alt annet.

Hva skjer med disse jentene? Hva er de grunnleggende årsakene til en lidelse som er så motstandsdyktig mot behandling, og dessverre har en av de verste prognosene (og den høyeste dødeligheten) av alle psykiatriske lidelser?

Anoreksi er en “perfekt storm” som krever akkurat den rette kombinasjonen av elementer som oppstår fra individuell biologi, familieforhold, psykologiske og atferdsmessige vaner og sosiale krefter. Selv om “oppskriften” kan variere fra individ til person, ser det ut til at det er nødvendig å ha en kritisk komponent fra hvert av disse domenene for at sykdommen skal oppstå.

Biologisk viser studier av tvillinger og familiehistorier at det er en genetisk disposisjon for anorexia nervosa. Det ser ut til å være et forhold mellom anorexia nervosa, bulimia nervosa og fedme, noe som får noen forskere til å lure på sentralnervesystemets regulering av sult og fylde.

I tillegg har jenter med anoreksi en tendens til å ha konstitusjonelle trekk fra fødselen av, som perfeksjonisme, tvangskompetanse, konkurranseevne og en utsøkt følsomhet for forhold, spesielt frykt for avvisning. De er også utsatt for vanskeligheter med stemningsregulering, og har høy risiko for depresjon og angst.

Utover biologi spiller sosiale, psykologiske og familiefaktorer en rolle i utviklingen av denne lidelsen. Disse elementene er ofte vanskelige å skille siden de er flettet sammen i den vestlige kulturens struktur.

De viktigste faktorene pleier å være det sosiale trykket rundt kroppens "image", og spesielt for kvinner, tynnhet. Vi kan ikke undervurdere i hvilken grad kroppsbildet forsterkes, ikke bare gjennom TV og filmer, men også i magasiner og til og med leker. Tross alt er det mest populære leketøyet i moderne historie Barbie — en fysiologisk umulighet og standard, praktisk talt uoppnåelig av enhver kvinne!

Imidlertid er familie- og psykologiske faktorer også involvert i utviklingen av anorexia nervosa.

Mens familiene til anorektiske jenter pleier å være blant de mest kjærlige, lojale og omsorgsfulle, har de også et uttalt fokus på image, ytelse og prestasjoner.

Så hva er galt med dette?

I sammenheng med sosialt trykk på kroppsbilde, dårlig humørregulering og de medfødte driver for perfeksjon, etterlevelse og følsomhet overfor avvisning, legger alt internt press på den utviklende jenta.

Sluttresultatet er at disse jentene har store problemer i tre primære områder:

1. Identitet: de vet ikke hvem de er, bare hva de burde være.
2. Forhold: de vil behage andre, og de opplevde kravene til de rundt dem (som viktigheten av å være tynn).
3. Selvtillit: de har en tendens til å ha lav egenverdi og stadig tilstedeværende skyld, først og fremst fordi de ikke har en måte å løse konflikter på. Selv om mangel på konflikt kan virke som en god ting, kan det noen ganger slå tilbake fordi det ikke er noen måte for en å løse sitt normale sinne og frustrasjoner med de hun elsker. Vi må alle elske, skade dem vi elsker, og deretter gjøre ting riktig for å laste ut skyldfølelse og øke selvtilliten. Mange anorektiske jenter har bare ikke denne muligheten.

Så det som virker som en ideell situasjon - en kjærlig familie, mangel på konflikt og beundringsverdige medfødte egenskaper i et samfunn som legger vekt på godt utseende og kondisjon - kan ende opp med å kaste ting ut av orden.

Noen lurer på hvorfor dette ser ut til å være et "kulturbundet" syndrom, som er karakteristisk for det vestlige (amerikanske) samfunnet.

Er det vår vekt på tynnhet?

Er det vår avhengighet og identifikasjon med forbilder vi ser i media?

Er det avhengig av visse familiestrukturer i samfunnet vårt - de som understreker image, prestasjon og samsvar?

Er det spesielt karakteristisk for kvinner (omtrent 96 prosent av de med anorexia nervosa er kvinner)? Er det slik vi sosialiserer jenter kontra gutter i vår kultur?

Er det det uheldige resultatet av at en jente med visse genetiske sårbarheter og iboende egenskaper blir født inn i et komplekst nett som hun ikke kan trekke seg ut av?

Svaret er sannsynligvis “ja” på alle disse komplekse spørsmålene!

Sarah hadde flere medisinske og psykiatriske innleggelser, ofte i sykehusinnstillinger. Hun fortsatte å jobbe med meg i mange år i individuell og familieterapi, og gjennom min administrering av medisiner (ikke for å behandle anorexia nervosa, men for å hjelpe hennes humør og angst).

Etter omtrent to år med kamp og mistillit likte Sarah meg. Hun gikk gradvis opp i vekt, gjenopptok menstruasjonen og gikk til slutt på college. Jeg ser henne fortsatt, og vi har lært å kjenne, sette pris på og forstå hverandre - for det meste våre motiver og viktigheten av vårt forhold.

Hva fungerte? I en egen blogg ser vi på behandlingen av anorexia nervosa, og hva utfallet kan bli. Det er ikke bra, men for noen som Sarah er det håp.

Fremfor alt er det maraton, ikke sprint.

Jeg har lært å overleve som fiende. Tro meg, det tar en toll.

De fleste leger, inkludert meg selv, ønsker å bli likt; vi prøver veldig hardt for å ta vare på og helbrede andre.

Likevel må vi også innse at pasientene våre ofte ikke ser oss på den måten, og det beste vi kan gjøre er å holde fast i vårt kjære liv - for pasientenes liv og for vår egen følelsesmessige motstandskraft.

En versjon av denne bloggen ble opprinnelig lagt ut på The Clay Center for Young Healthy Mindsved Massachusetts General Hospital.