Hva sier elegansen om oss?

Denim. Den hørte en gang til i det landlige Amerika eller ble brukt av fabrikkarbeidere som trengte solide arbeidsklær. Inntil det ble noe annet.

Strømpebukse. En gang ansett som attraktiv på kvinners ben, ble den også supplert med stoffer av høy kvalitet, som silke, ull og sateng. Inntil den forsvant helt. Kvinner som pleide å bære neglelakk i vesken (for å stoppe løp i strømpene) feiret. Og de som forbannet strømpebukse gikk uten tvil ut og ble full.

Dress frakker. De var lange og mystiske for både menn og kvinner. Først da de ble fjernet, kunne du se de stilige dressene, kjolene og flytende stoffene under. Nå er du heldig hvis du bare kan finne dem i avanserte varehus, og til og med bare på nettet.

Kle sko og pumper . Menn stilte opp en gang for å få skoene skinnende på fredagskvelder og skjemme bort en av deres større investeringer (det pleide å være at du kunne fortelle mye om en fyr med skoene hans) og kvinner hadde pumper - spiss eller tå-tå - som forlenget utseendet av ikke bare bena, men komplimenterer alt annet de hadde på seg. Hatter. Hansker. I dag? Vi ser dem av og til i bryllup, men først og fremst på selve bryllupsfesten før de skifter til flip-flops halvveis i resepsjonen.

Du kan spørre - hva fikk meg til å gå på rant? Greit. Jeg skal innrømme det. En film. Selv om jeg hadde hørt om det hele livet, så jeg endelig The Philadelphia Story on Turner Broadcasting. Flatter foran meg på skjermen var perfekt tilpassede klær, elegant tilbehør og skreddersydde drakter - ting du forventer fra 1940-tallet i Hollywood, men å se dem nå minnet meg om en mer elegant tid. Til og med dialogen var "påkledd", med skuespillerne som brukte smart formulering og ord som fikk dem til å høres ut som om de faktisk kom over 9. klasse. Jeg husker at moren min kledde seg slik, og nyhetsankre på alle tre store nettverkes kveldsnyheter som hørtes slik ut. I stedet for å gjøre meg glad for at folk så, kledde og hørtes slik ut, gjorde alt dette meg trist, som om jeg sørget over noe.

Jeg er sikker på at selv om du synes jeg er grunnsynt, er jeg noe som kan innløses. Sannheten blir fortalt, det er deler av meg som har feiret en grad av påkledning gjennom årene. Til de av dere som mener meg usikker fordi jeg til og med snakker om det, men? Ingen bekymringer. Jeg vil ikke ta det personlig. Ingen kan undertrykke gleden min over å handle på vinduer i Barney's of New York, se hvor bra kjøp jeg kan finne hos Marshall, eller søke på eBay etter en vintage kjole og prøve å kaste et "look".

Kanskje jeg klager over tapet av semi-formalitet. Selv når du underholder hjemme - unntatt noen etniske grupper som kanskje har opprettholdt noen få tradisjoner - kan det å gå hjem til noen til middag bety potlucks med papirplater, plastvinkopper og helt knusbart bestikk malt sølv for å få dem til å se betydelig ut. Ekte porselen, sølv og krystall har blitt lagret, glemt eller solgt på eBay, med nyere generasjoner som ikke viser interesse for å arve dem. Å kle seg ut til middag ser ut til å bety (kanskje) å kaste en klumpete genser over et par jeans revet i kneet. Og å ta et fly et sted betyr å stirre på de hårete bena på den shorts-påkledde mannen som sitter ved siden av meg. Jeg vet. Jeg høres utslitt.

Er dette de store "utjevnende" amerikanerne som så hardt forsvarer? Jeg har aldri tenkt på noe av det som en "klasse" uansett. Noen som har på seg sitt beste kan ha kastet sammen et antrekk fra Target, og jeg vet aldri forskjellen. I disse dager kunne jeg bare fortelle at de brydde seg nok til ikke å bruke svetten.

Dierdre Clemente, i 2015 Time Magazine artikkel med tittelen Hvorfor og når begynte amerikanerne å kle seg så tilfeldig? forklarer det slik: “Amerikanerne kler seg uformelt. Hvorfor? Fordi klær er frihet - frihet til å velge hvordan vi presenterer oss for verden; frihet til å uskarpe linjene mellom mann og kvinne, gamle og unge, rike og fattige. Fremveksten av uformell stil undergraver direkte tusen år gamle regler som dikterte merkbar luksus for de rike og fungerende arbeidsklærne til de fattige. Inntil for litt over hundre år siden var det svært få måter å skjule din sosiale klasse. Du hadde den - bokstavelig talt - på ermet. I dag bruker administrerende direktører sandaler på jobben, og hvite forstadsbarn tilpasser L.A. Raiders-hatten litt for langt til siden. Komplimenter av global kapitalisme, klesmarkedet er oversvømmet med muligheter for å blande og matche for å skape en personlig stil. ” Hun fortsetter med å krønike tidslinjen for hvordan vi utviklet oss fra klesdrakter, hansker til kvinner, og avslutter stykket med hvorfor hun personlig elsker uformell dressing. "Jeg har viet det siste tiåret av livet mitt og prøvd å forstå" hvorfor "og" når "vi begynte å kle på denne måten - og jeg har kommet til mange konklusjoner. Men i alle timer og artikler har jeg lenge visst hvorfor jeg kler meg uformell. Det føles godt."

Så jeg må spørre meg selv om dressing egentlig handler om hvordan vi har det eller hvordan vi har det ønsker å føle. Hvorfor elsker jeg å se Djevelen går i Prada igjen og igjen? Er det på grunn av den vridne Askepott-historien som følger Ann Hathwayways nedstigning i det vennene hennes anser moteskjærsilden? Eller er det å se de elegant påkledde kvinnene i full sminke, Meryl Streep kaste håndvesken på $ 1500 på assistentens skrivebord eller Stanley Tucci som erkjenner protegentens nylig pregede blikk ved å si: "Jeg tror arbeidet vårt er gjort her?" Det er alt dette. Ingen kan hindre meg i å beundre vakkert kledde mennesker. I mitt sinn er det alltid noe mer jeg kan oppnå fysisk for å få meg til å føle meg bedre med hvordan jeg ser ut, akkurat som det er ting jeg kan gjøre for å forbedre hjernen min. De er alle sammen.

Så hvordan finner vi den balansen mellom "Jeg kler meg ikke for å behage noen andre, så gå pund sand" og "Hvordan du kler deg gjenspeiler den typen respekt du har for deg selv og andre?" StylishlyMe.com’s Vanessa Rodriguez gir oss tips om hvordan vi skal kle oss, men ikke overdrive det i sin artikkel Hvordan kle deg stilig - 5 grunnleggende stiltips du trenger å vite. Hun innrømmer: ”Stilfull styling er tidløs. Marineskiftkjolen og kamelfargede pumper du kjøper i dag, vil fortsatt være bærbare om ti år. Å kjøpe ett godt par perleøreringe oppveier de 10 par trendy øredobber som vil være passé et år etter at de er kjøpt. Det er en elegant stil som kan brukes på jobb, søndagsbrunsj, bytur eller å reise verden rundt. ” Hun inkluderer hvordan du bruker tilbehør, hvordan overeksponering av deg selv (bare midriffs, for korte skjørt og åpen spalting) ikke er en del av denne ligningen - spesielt over 25 år - og hvor god passform og høykvalitets tekstiler er nøkkelen, selv om du har bare noen få veldig spesielle antrekk.

Saken er at det å kle seg elegant er som å bryte ut de beste tingene dine når folk kommer til middag. Det er en uttalelse om hvordan du føler deg selv og samtidig, "behandler" andre til noe du tok deg tid og krefter på å sette sammen. Hvis mat ser ut til å se bedre ut og smake bedre på de elegante Lenox-middagstallerkenene moren din ga deg for så lenge siden, så er det ikke så annerledes å kle seg for å shoppe med en venn eller komme på et fly.

Så jeg spør deg: er jeg et håpløst tilbakeblikk? Er det fordi jeg SÅ ​​folk kler seg godt i ungdommen, at jeg for alltid blir revet over hvordan ting har endret seg? Sannsynligvis. Men i Richlyrooted.com-innlegget Gjenopprette den tapte kunsten å kle seg ut, en blogger ved navn Elsie, født i 1988, deler mange av mine følelser. Denne søte unge tingen har aldri levd i tiår der folk rutinemessig kledde seg ut til annet enn et bryllup. Og hun innrømmer at når hun kommer inn på restauranter og ser folk spise i tanktoppene sine, føler hun at samfunnet har mistet noe. "Jeg er klar over at det sannsynligvis får meg til å høres ut som en skitten gammel dame for å beklage nedgangen i klesstandarder," sier Elsie. “Likevel påvirker måten vi kler oss på oss hver dag i livet, så er ikke dette et viktig poeng å vurdere i et undersøkt liv? Det er mange positive ting som kan skje når du begynner å kle deg bedre. Men som jeg har tenkt på det, skiller en viktig konsekvens seg ut: respekt. Vi får mer respekt fra andre når vi kler oss godt. Enda viktigere, vi lærer oss en holdning av respekt. ”

Så neste gang du ser denne platinahårede, gamle damen i høyhælte støvler med tynne bukser gjemt i dem toppet av en tunika-lang turtleneckponcho mens du synger jazzkaraoke i en dykkerstang, vet du at det ikke var tilfeldig at jeg var sannsynligvis overdresset på den tiden. Etter å ha vært en ivrig student til min alltid påkledde lille mamma og en gammel filmbuffer med et mykt sted for vakkert utstyrte mennesker og fengende dialog, vet jeg at jeg sannsynligvis bare vil se rester av noe av dette på prisutdelingsprogrammer på TV. Den eneste personen jeg representerer, er imidlertid meg. Og det tar jeg på alvor.