Forholdet mellom midje-hofteforhold og fruktbarhet

Rundt om i verden, på tvers av kulturer og gjennom historien, har en fysisk egenskap utpekt seg som konsekvent korrelert med attraktivitet hos kvinner: midje-hofte-forhold (WHR). Ønskeligheten med lav WHR kutter ofte andre preferanser i kroppsstørrelse og form både blant individer og i kulturell overvekt.

Et attraktivt midje-hofteforhold (WHR) kan komme fra en tynn midje, brede hofter, stor bakre eller en hvilken som helst kombinasjon derav. Selvfølgelig er "attraktivitet" noe som er dypt personlig, svært subjektiv, kulturpåvirket og umulig å formulere fullt ut. Likevel har attraktiviteten til en lav WHR holdt i mange tverrkulturelle studier (selv om det definitivt ikke er universell blant individer hvor som helst).

Interessant er at preferansen for et lavt midje-hofteforhold (WHR) ikke er rent seksuelt. Når studier har bedt deltakerne om å rangere kvinnelige kropper på attraktivitet, speiler både heteroseksuelle kvinner og homofile menn for det meste sine heterofile mannlige kolleger ved å identifisere en lav WHR som attraktiv, selv når de er forskjellige i hvordan de vurderer andre fysiske egenskaper. Alt dette snakker til en slags inngrodd preferanse eller instinkt, men hvorfor skulle det være?

De fleste teorier har fokusert på WHR som en indikator på helse og fruktbarhet. Faktisk, hos både menn og kvinner, korrelerer en lav WHR rimelig godt med kardiovaskulær helse og lang levetid, mens en høy WHR gir oss større risiko for diabetes og til og med autoimmune sykdommer og kreft. Mens gjennomsnittsforholdet er forskjellig hos menn og kvinner, holder korrelasjonen til helse. Hos kvinner finnes det beste helsebildet hos de med såkalte "pæreformede" kroppsproporsjoner. Mens det er menn, oppnås det ideelle forholdet ved å minimere magefett. For både menn og kvinner er WHR et bedre mål på helse enn vekt alene, BMI eller fysisk form.

Hos kvinner ser sammenhengen mellom WHR og helsetiltak ut til å være hormonell. Det er kjent at forholdet mellom østrogen, progesteron og prolaktin påvirker alle disse funksjonene. Den "rette" balansen fremmer både helse og lav WHR. En versjon av "attraktivitetsteorien" antyder at vår tiltrekning til denne kroppsformen utviklet seg som en indikator på den generelle helsen.

Som jeg skrev tidligere, samsvarer visse vokalfunksjoner også godt med lav WHR hos kvinner, og du gjettet det, disse vokalfunksjonene er til stede i stemmer som folk flest vurderer som attraktive. Nok en gang synes hormonforhold å være sammenhengen. Effekten av en "god" hormonbalanse kan oppdages i vokalfunksjoner så vel som kroppsform.

Andre studier har funnet ut at vi til og med er i stand til det luktende vår vei mot denne gunstige hormonbalansen.

En avgjørende del av attraktivitetsteorien er at lav WHR må indikere noe relatert til fruktbarhet, ellers ville det ikke ha noen evolusjonsverdi. Nøkkelfunksjonen i en potensiell kompis er biologisk kondisjon, det vil si potensialet for å føde mange sunne og vellykkede avkom.

Ønskelige kvinner, i evolusjonær forstand, er de som sannsynligvis vil være sunne, fruktbare og robuste. Det antas at en lav WHR må korrelere med fruktbarhet (evne til å få barn) og / eller fruktbarhet (tendens til å få et stort antall barn).

Forsøk på å etablere dette forholdet har gitt mørke resultater. Noen studier har funnet en sammenheng mellom lav WHR og fruktbarhet, men andre har ikke gjort det. Videre er det ikke alltid mulig å skille fruktbarhet fra helse. Kvinner med bedre helse har en tendens til å få flere barn enn de med kroniske helseproblemer. Så spørsmålet er, har vår tiltrekning til lav WHR noe med fruktbarhet å gjøre?

Resultatet av en stor tverrkulturell studie om WHR og reproduksjonshistorie hos kvinner er nettopp kunngjort. Denne studien undersøkte syv tradisjonelle samfunn, det vil si folk som lever under forhold før jordbruk, stort sett uavhengige av industrialisert kultur. Disse syv samfunnene er spredt over tre kontinenter: Afrika, Sør-Amerika og Asia, og en øypopulasjon i Indonesia. Dette er så "tverrkulturelt" som det blir.

Ledet av Piotr Sorokowski ved Universitetet i Wroclaw i Polen, målte forskerne WHR på nesten 1000 kvinner og planla disse tiltakene mot reproduksjonshistorie. I utvalget var kvinner i alderen 13 til 95. De benyttet både alder og kroppsmasseindeks (BMI) som kontrollvariabler da de forsøkte å fokusere utelukkende på fruktbarhet og WHR.

Resultatene er dramatiske. Både BMI og alder korrelerte hver for seg med antall barn som kvinnene hadde. Ingen overraskelse der. Imidlertid, selv når alder og BMI er normalisert, observerte forskerne et subtilt, men direkte lineært forhold mellom midje-hofteforholdet og antall barn:

Grafen ovenfor er resultatet av samlede data, men hver populasjon ble vurdert individuelt og resultatet var konsistent: antall barn forutsier WHR-forhold svakt, men signifikant (s.001 for alle analyser). (For en lengre diskusjon om verdien av å bruke tradisjonelle samfunn for denne studien, klikk her.)

Dette funnet viser den tradisjonelle tenkningen om WHR og fruktbarhet på hodet. Ved første øyekast ser det ut til at det finnes større fruktbarhet hos kvinner med høy WHR, det motsatte av det som forventes ved bruk av nåværende teorier. Men det er ikke det disse dataene forteller oss. Fordi dette er en tverrsnittsstudie, krever tolkning av data mer nyanse. (En tverrsnittsstudie er som et "snap-shot", det følger ikke enkeltpersoner over tid.)

For å forstå dataene må vi invertere forholdet. I stedet for at midje-hofteforholdet er rent prediktivt for fremtidig fruktbarhet, kan det også reflektere forbi fruktbarhet. Med andre ord, med andre ting like, kan en lavere WHR hos disse kvinnene indikere at de ikke har hatt mange (eller noen) barn. Dette kan signalisere til en potensiell kompis at en kvinnes dager med reproduktiv investering ligger foran henne, ikke bak henne.

En annen måte å si dette på er at kvinner overgår fra lav til høy WHR når de føder flere barn, en konklusjon støttet av denne studien og andre.

Dermed kunne attraktiviteten til en lav WHR ha utviklet seg som et middel til å hjelpe menn med å oppdage og favorisere de med større fremtidig reproduksjonspotensial, ikke bare fruktbarhet generelt. Som Kasia Pisanski, vokaleeksperimentet som oppdaget sammenhengen mellom vokalfunksjoner og WHR, sa til meg: "Jeg synes [argumentet] er overbevisende, at en høy WHR kan indikere at en kvinne allerede har barn (menn vil ikke investere ressurser hos en annen manns barn). "

Denne tolkningen er spesielt fornuftig hvis vi vurderer at en lav WHR faktisk korrelerer godt med potensiell fruktbarhet hos nulliparøse (barnløse) kvinner.

Så i stedet for å motsette den rådende tenkningen om hvorfor vi tiltrekkes av en lav WHR, styrker dette resultatet og utvider attraktivitetsteorien. Generelt kunne denne attraksjonen ha blitt begunstiget av evolusjon fordi lav WHR er en god indikator for den typen hormonbalanse som støtter helse og reproduksjonspotensial. Det er også en pålitelig indikator på at en kvinne ikke allerede har fått et stort antall barn.

Midje-hofte-forhold er et fascinerende fenomen i evolusjonær psykologi. Hvis denne fysiske funksjonen virkelig korrelerer med fremtidig reproduksjonspotensiale, er det fornuftig at vi ville ha utviklet oss for å finne det attraktivt. Dette kan selvfølgelig ikke betraktes isolert. Det er også forvirrende variabler av sosial rang, fysisk helse og dyktighet, og til og med arvelig sosial posisjon. De mange komplikasjonene til de aktuelle variablene, attraktivitet, helse, fruktbarhet, forklarer sannsynligvis svakheten ved korrelasjonen. Enkeltpersoner har individuell smak og ønsker, både for sin kompis og for deres egen fremtid.

Likevel, med tanke på at en mekanistisk forbindelse i form av hormonell balanse er funnet, ser det ut til å være et reelt biologisk og evolusjonært fenomen å spille her. Et lavt forhold mellom midje og hofte er forårsaket i det minste delvis av hormonell status som også fører til kardiovaskulær helse og reproduksjonssuksess. Det er bare fornuftig at mange mennesker synes at et lavt forhold mellom midje og hofte er attraktivt.