Beviset for melatonin for søvnløshet

Hvis du noen gang har opplevd søvnløshet, kjenner du smerten ved å prøve å sovne når kroppen din rett og slett ikke vil samarbeide. Det er et vanlig problem; anslagsvis 10 prosent av menneskene som bor i det vestlige samfunnet, får diagnosen en betydelig søvnforstyrrelse, og ytterligere 25 prosent opplever problemer de fleste dager med å sove eller føle seg trøtte om dagen.

De siste årene har melatonin blitt en populær løsning. Hormonet produseres naturlig av kroppen for å regulere døgnrytmen, inkludert å kontrollere søvn-våknesyklusen. (Kroppene våre lager melatonin når det er på tide å sovne, og slutter å produsere det når det er på tide å våkne om morgenen.) I USA og Canada selges melatonin reseptfritt som et kosttilskudd.

Forskere har gjennomført hundrevis av studier om effekten av melatonin for en rekke bruksområder - fra jetlag til søvnproblemer hos alle, fra barn til geriatriske pasienter. Og i løpet av de siste årene har flere grupper av forskere undersøkt bevismaterialet på melatonin. Her er hva de fant:

En anmeldelse publisert i tidsskriftet Sleep Medicine Anmeldelser i 2017 kombinerte bevisene fra 12 randomiserte og kontrollerte studier som så på hvor godt melatonin fungerer for å behandle primær søvnforstyrrelse hos voksne. Kritikere fant overbevisende bevis på at melatonin er effektivt for å hjelpe folk med å sovne raskere og hjalp blinde mennesker med å regulere søvnmønsteret.

For barn, en anmeldelse publisert i 2014 i Journal of Pediatric Psychology kombinerte bevisene fra 16 randomiserte kontrollerte studier for å finne ut om melatonin kunne hjelpe barn med søvnproblemer. Forskere fant at melatonin hjalp barn som led av søvnløshet med å sovne raskere, våkne færre ganger hver natt, sovne raskere når de våknet og få mer søvn hver natt.

En eldre systematisk gjennomgang, publisert av Cochrane Collaboration i 2002, fant melatonin effektivt til å forebygge og redusere symptomene på jetlag, spesielt for reisende som krysser fem eller flere tidssoner mot øst.

I det store og hele er det solid bevis for at melatonin kan hjelpe folk til å sovne og regulere deres indre kroppsklokker. På kort sikt er det ingen bevis for alvorlige bivirkninger. Alle de tre vurderingene bemerker at det ikke er gode bevis for de langsiktige effektene av å ta melatonin.

Men det er en komplikasjon: Fordi melatonin selges som et kosttilskudd, er produksjonen ikke regulert av U.S. Food and Drug Administration.

En studie publisert i fjor i Journal of Clinical Sleep Medicine analyserte innholdet av 31 melatonintilskudd fra forskjellige merker. Forskere fant at det faktiske innholdet i melatonintilskuddene varierte mye sammenlignet med merkelappene deres - fra 83 prosent mindre enn annonsert til 478 prosent mer enn annonsert. Mindre enn 30 prosent av de testede kosttilskuddene inneholdt den merkede dosen. Og forskere fant ingen variasjonsmønstre knyttet til spesifikke merker, noe som gjør det praktisk talt umulig for forbrukerne å vite hvor mye melatonin de faktisk får.

I tillegg inneholdt åtte av kosttilskuddene i studien et annet hormon - serotonin - som brukes til å behandle depresjon og noen nevrologiske lidelser. Uvitende å ta serotonin kan føre til alvorlige bivirkninger.

Dosering er også et problem. En 2005 systematisk gjennomgang publisert i tidsskriftet Sleep Medicine Anmeldelser funnet ut at melatonin er mest effektivt i en dose på 0,3 milligram. Men kommersielt tilgjengelige melatoninpiller inneholder opptil 10 ganger den effektive mengden. Ved den dosen reagerer melatoninreseptorer i hjernen ikke.

Hjemmebeskjeden: Mens melatonin kan hjelpe med søvnproblemene, er det ingen sikker måte å kjøpe en ren, presis dose av hormonet på nåværende tidspunkt.