Kunsten av ydmykhet

Ved første øyekast høres ikke påbudet om å være ydmyk veldig attraktivt. Det ser ut til å være i strid med vår nåværende valorisering av selvtillit og egenverd, og å motsette det allestedsnærværende personlige utviklingsrådet om at vi skal feire våre prestasjoner og være stolte av oss selv. Men ydmykhet betyr ikke ydmykhet, og det tilsvarer heller ikke svakhet. Faktisk har denne eldgamle dyden ingenting å gjøre med å vedta en selvutslettende eller underdanig dørmatte-mentalitet og skal ikke forveksles med bare lav selvtillit. Snarere er ydmykhet en form for åndelig beskjedenhet som utløses av forståelse av vår plass i tingenes rekkefølge.

Vi kan øve på det ved å ta et skritt tilbake fra våre egne ønsker og frykt, og ved å se utover på den større verden som vi er en del av. Det har å gjøre med å endre vårt perspektiv og innse vår egen begrensede betydning i det større bildet. Det betyr å gå ut av boblen vår og forstå oss selv som medlemmer av et samfunn, et bestemt historisk øyeblikk eller til og med en sterkt feil art. Til slutt, som Sokrates visste godt, har det å gjøre med å erkjenne hvor mye vi ikke vet og å erkjenne våre blinde flekker.

Dette er grunnen til at vi alle burde bry oss om ydmykhet:

1. Mange forfattere, fortid og nåtid, har reflektert over ydmykhet, inkludert Confucius. Den eldgamle kinesiske filosofen mente at det å kjenne vår plass i en større sosial verden, i tillegg til å adlyde sosiale ritualer og tradisjoner, var et universalmiddel for det som var ondt i sin tid. I hans filosofi er våre individuelle behov og ønsker alltid sekundære til det som anses best for samfunnet generelt. Den konfucianske formen for ydmykhet er dypt pro-sosial i ånden, og verdsetter det sosiale godere enn tilfredsstillelsen av våre personlige ambisjoner og ambisjoner. I denne formen kan ydmykhet i stor grad forbedre sosial samhørighet og vår tilhørighet.
2. Ydmykhet er også en kjerneverdi i kristendommen, der den tar form av selvoppsigelse og underkastelse seg for Guds vilje. Mens den kristne versjonen av ydmykhet - som den er assosiert med skyld, skam, synd og selvavvikelse - kanskje ikke er til alles smak, er det fortsatt noe viktig å lære av teologene. De lærer oss å unngå arroganse og pretensiøsitet, å se oss selv som en del av en art som er langt fra perfekt, og å minne oss selv om den svært begrensede rollen vi hver har for menneskehetens skjebne som helhet.
3. Vi har alle fortsatt mye å lære, ikke bare fra hverandre, men også fra andre arter. Hvis vi for eksempel kunne leve mer som planter, kan vi oppdage hvordan vi kan eksistere i harmoni med naturen og ikke forsiktig forsøke å utnytte ressursene. Også dyr kan være kloke lærere. Hvis vi kunne leve mer som katter - Zen-mestrer alle - kunne vi lære å privilegere velvære og egenomsorg over uopphørlig aktivitet, og stoppe vårt meningsløse mål for oppmerksomhet og godkjenning. Hvis vi kunne leve mer som ulver, kunne vi lære en leksjon eller to om intuisjon, lojalitet og verdien av lek. (Se Pinkola-Estes 1992 og Radinger 2017.)
4. Ydmykhet handler også om å innrømme våre egne mangler og søke å overvinne dem. Det handler om beredskap til å lære beste praksis fra andre. Ydmykhet innebærer lærbarhet, et tankesett som omfavner konstant selvkorreksjon og selvforbedring. Det er ikke bare en gammel dyd med en lang og rik historie, men også et karakteristisk psykologisk trekk. Som David Robson (2020) har vist, har nyere psykologisk forskning bevist at de mer ydmyke blant oss har et stort antall fordeler. En ydmyk tankegang har betydelige positive effekter på våre kognitive, mellommenneskelige og beslutningsdyktige ferdigheter. Ydmyke mennesker er bedre lærere og problemløsere. Ydmyke studenter som virkelig er åpne for tilbakemelding, overgår ofte sine naturlig mer talentfulle jevnaldrende som tenker høyt på sine egne evner at de avviser alle råd. Noen studier har funnet at ydmykhet er viktigere som en prediktiv ytelsesindikator enn IQ. (Bradley P. Owens et al., 2013; og Krumrei-Manusco et al., 2019) Ydmykhet hos våre ledere fremmer dessuten tillit, engasjement, kreativ strategisk tenking, og generelt øker ytelsen. (Rego et al., 2017; Ou et al., 2020; Cojuharenco and Karelaia 2020.)
5. Ydmykhet er derfor viktig for vår evne til å lære og en viktig forutsetning for å forbedre oss selv. For hvis vi ikke kan innrømme hull i vår kunnskap eller mangler i vår karakter, vil vi aldri kunne ta de nødvendige skritt for å løse dem.
6. Til slutt er ydmykhet også den eneste effektive motgiften til narsissisme. I mange henseender er den dominerende bane i vår tid, narsissisme en utfordring som vi må ta tak i både på et individuelt og et bredere sosialt nivå. (Twenge 2013) Ydmykhet kan være en kulturell korrigerende faktor for vår problematiske overvurdering av selvtillit og egenverd, som et økende antall psykologer ser enda mer kritisk på. (Ricard 2015)

Alt i betraktning ser det ut til at det er en presserende nødvendighet å gjenopplive den gamle ydmykhetskunsten. I det vesentlige er ydmykhet beredskap til å innrømme våre mangler kombinert med vilje til å lære, det være seg fra mennesker, andre kulturer, fortiden, dyr eller planter - den som mestrer noe vi ikke gjør. Mulighetene er uendelige.