Smerter og smerter ved å jobbe hjemmefra under COVID-19

Gjestepost av Dr. Evan Johnson og Dr. Nomita Sonty.

Arbeidet på et stort medisinsk senter i NYC under høyden av COVID-19-pandemien, var det ingen overraskelse at vi møtte flere pasienter som søkte omsorg fra oss begge: en klinisk psykolog som spesialiserer seg på smerte og en fysioterapeut som behandler ryggsykdommer. . Sosial frakobling, følelsesmessig nød, tvetydig tap og fysisk lidelse som følge av stresset fra en ukjent sykdom og lockdown, fremhevet behovet for både psykologisk og fysisk oppmerksomhet.

Moretti og kollegaer fant at å jobbe hjemme under COVID-19-pandemien resulterte i en økt risiko for mental helse og muskuloskeletale problemer, spesielt de som påvirker ryggraden (Moretti, Menna et al. 2020). Pågående stress, søvnforstyrrelser, tretthet, ryggsmerter og hodepine ble forstørret hos mange av pasientene våre, utløst av endrede arbeidskrav og økt usikkerhet som følge av COVID-19-pandemien.

Commonwealth Funds Charity Versus Arthritis-initiativ gjennomførte en undersøkelse av ansatte som jobbet hjemmefra som et resultat av COVID-19-pandemien (Webber 2020). Forskere i den studien fant at 50% av respondentene hadde smerter i korsryggen og 36% hadde nakkesmerter, mens 46% av respondentene rapporterte at de hadde tatt smertestillende oftere enn de ønsker (Webber 2020). I samme undersøkelse hadde 89% av de som lider av rygg-, skulder- eller nakkesmerter som følge av sitt nye arbeidsområde, ikke fortalt arbeidsgiveren om det. Vi så effekten av dette kumulative stresset og lydløse lidelsene hos personer som brøt sammen fysisk og følelsesmessig.

Vi presenterer to sammensatte tilfeller nedenfor som inneholder trekk ved vanlige pasientpresentasjoner for å belyse samspillet mellom den psykologiske og fysiske kvalen som pasientene våre opplever under COVID-19-låsingen. I ett tilfelle behandlet vi en pasient som måtte administrere det virtuelle klasserommet og andre daglige behov for barna sine mens de slet med å opprettholde en profesjonell oppførsel i en krevende jobb med pågående Zoom-møter. Hun fortalte at hun følte at hun sviktet som foreldre og fulgte med på arbeidsoppgavene. Hennes premorbide angst forverret seg, og helsen hennes led etter hvert som vekten økte. Hun satt i lange timer sløyfet foran flere skjermer med avrundede skuldre og en fremre hodestilling.

Det er bevis for at folk som øker tiden med å jobbe på en datamaskin, eller ser på en mobil enhet, lider av dårligere helsebeslutninger og -resultater (Vizcaino, Buman et al. 2020). Allerede før COVID-19-pandemien tvang mange av oss til å øke skjermtiden, viste forskning at de fleste voksne bruker like mye eller mer tid på å se på en skjerm som de sover (Hammond 2013).

De avrundede skuldrene med fremre hodestilling er en beskyttende holdning som harkes tilbake til pre-sivilisasjonen når å beskytte halsen var en passende respons på stressfaktorer fra rovdyr. Aktivering av fight or flight syndrom førte til at våre forfedre gjennomgikk kortvarige fysiologiske endringer i form av rask grunne pust, økt hjertefrekvens og en økt klar tilstand i muskuloskeletalsystemet. I utviklede samfunn hvor stress og angst ofte er et resultat av vedvarende, mindre identifiserbare trusler, blir responsene våre utilpasningsdyktige og kan forevige smertesyndromer med endrede pustemønstre og overdreven muskelspenning i rygg, nakke og skuldre.

Når det gjelder denne personen, forverres hennes pre-pandemiske symptomer på nakkesmerter, hodepine og kjevepine og forsterket hennes følelsesmessige nød og motiverte henne til å søke hjelp. Vi opplevde en viss variasjon av denne responsen over et bredt utvalg av individer når vi ble konfrontert med pandemiens nyhet og endringene som den tvang dem inn i livet.

Utløst av en kombinasjon av økt skjermtid, dårlig definert arbeidstid, sosial isolasjon og familietrykk, rapporterte pasienter at de følte at deres fysiske tilstand forverret seg, ettersom sykdommen utviklet seg til en tilstand som truet deres emosjonelle velvære og levebrød. Et mindre rapportert eksempel på uforutsette sosiale endringer med familietrykk skjedde med gjenforening av foreldre med voksne barn som kom tilbake til sikkerheten til familiehjemmet da låsingen ble håndhevet.

Vi delte en ung voksen pasient som forlot leiligheten sin for å flytte inn hos foreldrene. Han søkte raskt telehelseøkter under pandemien som et resultat av det som raskt ble uheldig rygg-, nakke- og skuldersmerter som ikke ble kontrollert av økt smerte og betennelsesdempende medisiner foreskrevet av legen.

Familiedynamikken som bidro til tilstanden hans ble regelmessig utstilt under telehelse-fysioterapi-økter, da han insisterte på at moren skulle oppfylle rollen som videograf (de fleste pasienter lykkes med å administrere kameraet uavhengig under virtuelle fysioterapitimer), og irettesetter deretter moren sin for hennes vanskelige håndtering av mobilenheten. Etter hvert som samspillet ble hyppigere, økte spenningen i øvre trapezius-muskler, skuldrene steg opp mot ørene og hodepine, rygg- og nakkesmerter montert. For å effektivt kunne behandle klager over smerter i rygg, nakke og skulderbelte, måtte han ta tak i både sitt ergonomiske oppsett hjemme hos foreldrene og følelsene rundt å være hjemme hos moren og faren.

Vi foreskrev øvelser for å strekke brystmusklene foran på brystet, trekke haken for å optimalisere ryggradsjusteringen, og trene på diafragmatisk pust mens han utførte en kroppsskanning og frigjorde uønsket muskelspenning. Han forbedret seg målbart med omsorgen han fikk, men hans største lettelse kom da han flyttet tilbake til leiligheten sin og en mer selvstendig livsstil. Interessant, moren hans søkte personlig pleie for lignende forhold som sønnen hennes så snart restriksjonene for låsing ble løsnet.

Når vi aksepterer stress som en endring i vårt pågående livsmønster som tvinger oss til å tilpasse oss, kan vi lett erkjenne at vi alle har taklet en stor stressfaktor i 2020 og sannsynligvis vil fortsette å møte stressfaktorer i 2021. Hvis vi svarer med motstandskraft når konfrontert med motgang kan vi takle stressindusert angst og smerter i muskler og skjelett. Å takle godt kan gjøres i små biter. Her er noen tips:

Dr. Nomita Sonty er en lisensiert klinisk psykolog i praksis i mer enn 25 år med spesialisering i smertebehandling og atferdsmedisin. Hun er førsteamanuensis i medisinsk psykologi ved Institutt for anestesiologi og psykiatri ved Columbia University. Hun er medlem av kjernefakultetet for Internship Program in Health Services Psychology and the Pain Medicine Fellowship in the Dept of Anesthesiology. Hun er administrativ direktør for ColumbiaDoctors smertemedisin. Hennes forskningsinteresser ligger i grensesnittet mellom motstandsdyktighet, sykdom og utvinning.

Moretti, A., Menna, F., Aulicino, M., Paoletta, M., Liguori, S., & Iolascon, G. (2020). Karakterisering av hjemmearbeidspopulasjon under COVID-19-nødsituasjon: En tverrsnittsanalyse. International Journal of Environmental Research and Public Health, 17 (17), 6284. https://doi.org/10.3390/ijerph17176284

Vizcaino, M., Buman, M., DesRoches, T., & Wharton, C. (2020). Fra TV-er til nettbrett: Forholdet mellom enhetsspesifikk skjermtid og helserelatert oppførsel og egenskaper. BMC folkehelse, 20. https://doi.org/10.1186/s12889-020-09410-0

Webber, A. (2020). Arbeid hjemmefra: fire av fem utvikler smerter i muskler og skjelett. Yrkesmessig helse og velvære. https://www.personneltoday.com/hr/working-from-home-four-in-five-develop-musculoskeletal-pain/