Bør du være bekymret for de nye COVID-stammene?

Innhold

• Er de nye stammene virkelig mer smittsomme?
• Hvorfor vi ignorerer tidlige advarsler
• Implikasjonene av mye høyere smittsomhet
• Hva kan du gjøre?
• Konklusjon

Bør du være bekymret for de nye COVID-stammene med opprinnelse i Storbritannia, Sør-Afrika og andre steder, og nylig identifisert i USA?

Media, eksperter og tjenestemenn har fokusert på bekymringer om vaksineeffektivitet. Selv om det eksisterer noen legitime bekymringer for at vaksinene våre kan være 10-20% mindre effektive mot de nye stammene, er denne lille forskjellen langt mindre bekymringsfull enn den primære forskjellen vi har observert i de nye stammene: De er mye mer smittsomme.

Dessverre har implikasjonene av smittsomhet fått liten nyhetsdekning. Faktisk hevder noen tjenestemenn at det ikke er grunn til å bekymre seg for de nye stammene.

Denne responsen gjenspeiler reaksjonen i pandemiens tidlige stadier, til tross for mange advarsler fra meg selv og andre risikostyringseksperter, noe som fører til at vi ikke klarer å planlegge og tilpasse oss.

Er de nye stammene virkelig mer smittsomme?

Forskere beskriver den britiske stammen som alt fra 56% til 70% mer smittsom, og den sørafrikanske stammen enda mer smittsom. Den nye britiske varianten kom raskt til å dominere den gamle stammen av COVID i Sørøst-England, og gikk fra mindre enn 1% av alle testede prøver i begynnelsen av november til over to tredjedeler i midten av desember.

For å bekrefte denne forskningen kan vi sammenligne nye daglige COVID-tilfeller per million mennesker de siste ukene i Storbritannia, Sør-Afrika, USA, Canada, Italia og Frankrike.

Bare Storbritannia og Sør-Afrika har sett en stor økning. Storbritannias tall doblet seg over to uker fra 240 10. desember til 506 24. desember; Sør-Afrikas sakstall ble også doblet i den perioden fra 86 til 182. Gitt ingen åpenbare politiske endringer eller andre levedyktige forklaringer, er de nye COVID-variantene nesten helt sikkert skylden.

Hvorfor vi ignorerer tidlige advarsler

Våre sinn er ikke godt tilpasset til å behandle implikasjonene av disse tilsynelatende abstrakte tallene. Vi faller inn i dommerfeil som forskere innen kognitiv nevrovitenskap, psykologi og atferdsøkonomi som meg selv kaller kognitive skjevheter.

Vi lider av tendensen til å fokusere på kortsiktig og minimere viktigheten av langsiktige resultater. Denne kognitive forspenningen, kjent som hyperbolsk diskontering, får oss til å undervurdere den endelige effekten av klare trender, for eksempel en mer smittsom belastning av COVID.

Normalitetsforstyrrelsen fører til at vi føler at ting generelt vil fortsette som de har vært - normalt. Som et resultat undervurderer vi drastisk både sannsynligheten for en alvorlig forstyrrelse og virkningen av en hvis den oppstår, for eksempel en ny variant.

Når vi utvikler planer, føler vi at fremtiden vil følge planen vår. Det mentale blindpunktet, planleggingsfeilen, truer vår evne til å forberede oss effektivt for og dreie raskt når vi står overfor risiko og problemer, for eksempel de nye belastningene.

Implikasjonene av mye høyere smittsomhet

De nye stammene kom sannsynligvis hit i midten av november, med hundrevis av sannsynlige tilfeller nå. Basert på tidslinjen i Storbritannia og Sør-Afrika, vil de nye variantene bli dominerende her innen mars eller april.

USA har opprettholdt et daglig antall tilfeller på litt over 200 000 fra 10. desember til 24. desember. Men det vil øke når de nye stammene begynner å innhente de gamle stammene, og til slutt doble hver annen uke når de nye variantene blir dominerende.

Sykehusanlegg i California, Texas og andre stater er allerede overveldet. Bølgen vil utvilsomt oversvømme våre medisinske systemer enda mer, forårsake stor forsyningsmangel og hammerindustrier som reise og gjestfrihet.

Kan vaksiner hjelpe? Ikke tidligst til sommeren på grunn av tidspunktet for utrullingen.

Hva med låsinger fra regjeringen? Ikke sannsynlig.Den ekstreme politiseringen, omfattende protester og alvorlig økonomisk smerte fra lockdowns gjør politikere veldig motvillige til å innføre den typen alvorlig lockdown som er nødvendig for å bekjempe de nye belastningene. Selv om noen gjør det, vil trolig offentlig manglende overholdelse gjøre låsing ineffektiv.

Hva kan du gjøre?

For deg selv som privat borger og husstanden din, endre planene dine:

• Forbered deg på flere måneder med forstyrrelser i masseforsyningskjeden ved å få ikke-forgjengelige forsyninger av forbruksvarer ved å bruke online kilder som ikke tømmer butikkhyllene for andre
• Forbered deg på manglende tilgang til akuttmedisinsk hjelp ved å minimere risikofylte aktiviteter som ski eller omfattende husreparasjoner, spesielt om våren
• Ta skritt akkurat nå for å komme i streng pandemisk låsing for husstanden din til dere alle får vaksiner
• I den grad det er mulig, insister på å jobbe hjemmefra, eller invester i en karriereovergang for å tillate arbeid hjemmefra
• Kommuniser til venner og familie om de nye stammene og oppfordre dem til å ta skritt for å beskytte seg selv til de har vaksiner
• Beskytt de mer sårbare, for eksempel ved å ta ekstra forholdsregler rundt venner og familiemedlemmer over 60 eller de med sykdommer som gjør dem mer sårbare for COVID som diabetes
• Vær klar til å takle andre mennesker som tar dårlige beslutninger, og ta de skritt du trenger for å løse slike problemer
• Forbered deg psykologisk på tragedien med massive dødsfall når sykehusene våre blir overveldet

Hvis du er leder, forbered teamet ditt:

• Kommuniser til dem om de nye stammene og oppfordre dem til å ta trinnene ovenfor for å beskytte husstandene
• Oppfordre dine ansatte på det sterkeste til å dra nytte av eventuelle ressurser for mental helse du tilbyr for å forberede deg på traumer av massedødsfall
• Koordinere med HR om hvordan du kan kompensere for den mye høyere sannsynlige caseload av COVID i teamet ditt og utbrenthet på grunn av traumer forårsaket av massedødsfall, og sørg for kryssopplæring for nøkkelstillinger
• Overfør nå til teamet ditt som jobber hjemmefra så mye som mulig
• Gå tilbake til virksomhetens kontinuitetsplan for å forberede deg på masseforstyrrelser om våren og sommeren
• Forbered deg på store forstyrrelser i leverandørkjedene og tjenesteleverandørene, samt reiseforstyrrelser og kansellering av hendelser
• Ved å ta alle disse trinnene tidlig, vil du ha et stort konkurransefortrinn, så gjør deg klar til å bruke konsekvensene av denne konkurransefortrinnet til å gripe markedsandeler fra konkurrentene dine som ikke klarer å forberede seg

Konklusjon

Denne våren og forsommeren kan være utfordrende for oss alle. Det kan føles uvirkelig, men det er rett og slett vår kognitive skjevhet som forteller oss det, akkurat som de gjorde tidlig i pandemien.