Sans og tull om videospillavhengighet

Innhold

• Hva er de faktiske effektene av videospill på hjernen?
• Hvordan identifiseres spillavhengighet og hvor utbredt er det?
• Addiction Essential Leser
• Rollespill videospill for klinisk avhengighetsopplæring

"DET ER DIGITAL HEROIN: HVORDAN SKJERMER SLÅ BARN I PSYKOTISKE JUNKIES."

Det er den dramatiske overskriften som skriker over en New York Post artikkel, av en Dr. Nicholas Kardaras (2016), som mange lesere sendte til meg kort tid etter at den først ble publisert. I artikkelen hevder Kardaris: ”Vi vet nå at disse iPads, smarttelefoner og Xbox-er er en form for digitalt medikament. Nyere hjernedimensjonsundersøkelser viser at de påvirker hjernens frontale cortex - som kontrollerer lederfunksjon, inkludert impulskontroll - på nøyaktig samme måte som kokain gjør. ”

Selv om Kardaras tilskriver disse fryktelige effektene til all slags skjermbruk, trekker han spesielt frem videospill, når han sier: "Det stemmer - barnets hjerne på Minecraft ser ut som en hjerne på narkotika." Det er fullstendig tull, og hvis Kardaras leser den faktiske forskningslitteraturen om hjerneeffekter av videospill, ville han vite at det er.

Du kan finne mange lignende skremmende overskrifter og artikler andre steder i populære medier, inkludert til og med noen her på Psykologi i dag . Det som ser ut til å være mest skremmende for foreldre, og som appellerer til journalister og andre som prøver å fange lesernes oppmerksomhet, er referanser til forskning som antyder at skjermbruk, og spesielt videospill, påvirker hjernen. Antagelsen som mange sprang til er at enhver effekt på hjernen må være skadelig.

Hva er de faktiske effektene av videospill på hjernen?

Forskningen som Kardaris refererte til, viser at visse veier i forhjernen, der dopamin er nevrotransmitteren, blir aktive når folk spiller videospill, og medisiner som heroin aktiverer noen av de samme veiene. Det Kardaris og lignende artikler utelater, er imidlertid det faktum at alt som er behagelig aktiverer disse veiene. Dette er hjernens gledeveier. Hvis videospill ikke økte aktiviteten på disse dopaminerge stiene, måtte vi konkludere med at videospill ikke er morsomt. Den eneste måten å unngå å produsere en slik effekt på hjernen ville være å unngå alt som er behagelig.

Som spillforskere Patrick Markey og Christopher Ferguson (2017) påpeker i en nylig bok, øker videospill dopaminnivået i hjernen i omtrent samme grad som å spise en skive pepperoni-pizza eller fat med iskrem gjør (uten kalorier). Det vil si at den hever dopamin til omtrent å doble sitt normale hvilenivå, mens stoffer som heroin, kokain eller amfetamin øker dopamin med omtrent ti ganger så mye.

Men faktisk aktiverer videospill mye mer enn gledeveier, og disse andre effektene er slett ikke som effekten av narkotika. Spill involverer mange kognitive aktiviteter, så det aktiverer nødvendigvis deler av hjernen som ligger til grunn for disse aktivitetene. Nylig publiserte nevrolog Marc Palaus og hans kolleger (2017) en systematisk gjennomgang av all forskningen de kunne finne - avledet av totalt 116 publiserte artikler - om effekter av videospill på hjernen. [3] Resultatene er hva alle som er kjent med hjerneforskning, kan forvente. Spill som involverer synsstyrke og oppmerksomhet aktiverer deler av hjernen som ligger til grunn for synsstyrke og oppmerksomhet. Spill som involverer romlig minne aktiverer deler av hjernen som er involvert i romlig minne. Og så videre.

Faktisk viser noe av forskningen som ble gjennomgått av Palaus og hans kolleger at spill ikke bare resulterer i forbigående aktivitet i mange hjerneområder, men over tid kan føre til langsiktig vekst i det minste noen av disse områdene. Omfattende spill kan øke volumet av høyre hippocampus og entorhinal cortex, som er involvert i romlig minne og navigering. Det kan også øke volumet av prefrontale regioner i hjernen som er involvert i lederfunksjon, inkludert muligheten til å løse problemer og ta begrunnede beslutninger. Slike funn er i samsvar med atferdsforskning som viser at videospill kan gi forbedring i noen kognitive evner (som jeg tidligere har vurdert her). Hjernen din er i denne forstand muskelsystemet ditt. Hvis du trener visse deler av det, blir disse delene større og blir kraftigere. Ja, videospill kan endre hjernen, men de dokumenterte effektene er positive, ikke negative.

Hvordan identifiseres spillavhengighet og hvor utbredt er det?

Frykten spredt av artikler som Kardaris er at unge mennesker som spiller videospill sannsynligvis blir "avhengige" av dem. Vi vet alle hva det vil si å bli avhengige av nikotin, alkohol, heroin eller andre rusmidler. Det betyr at vi har alvorlige, fysiske abstinenssymptomer når vi slutter å bruke stoffet, så vi er drevet til å fortsette å bruke det selv når vi vet at det gjør vondt og vi veldig gjerne vil slutte. Men hva betyr det å være avhengig av en hobby, slik som videospill (eller surfebrett eller annen hobby du måtte ha)?

Spørsmålet om begrepet "avhengighet" er nyttig i det hele tatt, i forhold til noens videospill, blir veldig diskutert av ekspertene. Foreløpig vurderer American Psychiatric Association å legge til "Internet Gaming Disorder" (deres betegnelse på avhengighet av videospill) i deres diagnostiske håndbok. Forskning viser at det store flertallet av videospillere, inkludert de som er sterkt nedsenket i spill og bruker store mengder tid på dem, er minst like sunne psykologisk, sosialt og fysisk som ikke-spillere. Faktisk, i mitt neste innlegg, vil jeg beskrive bevis som indikerer at de i gjennomsnitt er sunnere enn ikke-spillere i alle disse henseender. Men den samme undersøkelsen viser at noen små prosentandeler av spillere lider psykisk på måter som i det minste ikke blir hjulpet av spill og kanskje forverres. Det er funnet som fører til at American Psychiatric Association foreslår at IGD (Internet Gaming Disorder) legges til i den offisielle håndboken for lidelser.

Addiction Essential Leser

Rollespill videospill for klinisk avhengighetsopplæring