Ikke-statsborger, ikke fremmed

Leserne som levde i løpet av 1980-tallet husker kanskje disse tekstene fra refrenget til Sting-sangen "Englishman in New York":

Jeg er en fremmed, jeg er en lovlig romvesen
Jeg er engelskmann i New York

På språket for amerikansk innvandring er enhver person som ikke er statsborger eller statsborger en "fremmed", enten de er bosatt eller ikke bosatt, innvandrer eller ikke-innvandrer, og dokumentert eller papirløst.

"Alien" i innvandringsloven

Bruken av romvesen i innvandringsloven har lenge vært kontroversiell i USA. Ordet har stått i regjeringens offisielle leksikon siden 1798, da det ble brukt i Alien and Sedition Acts. Dette var lover som gjorde det vanskeligere for en innvandrer å bli statsborger, og tillot regjeringen å fengsle og deportere ikke-borgere som ble ansett for å være farlige eller fiendtlige.

Hundrevis av år senere blir "fremmed" nå tolket som nedsettende og avhumaniserende av mange mennesker, og derfor presser den nye presidenten i USA for å endre denne terminologien. I et lovforslag om innvandring som Joe Biden har sendt til kongressen, skriver han at den nye administrasjonen "ytterligere anerkjenner Amerika som en nasjon av innvandrere ved å endre ordet" fremmed "til" ikke-borger "i våre innvandringslover."

Med henvisning til migrasjon falt alien ut av bruk i andre land for lenge siden, inkludert i Storbritannia og Australia, mens begrepet "utenlandsk statsborger" i Canada brukes. Å erstatte “alien” med “noncitizen” er en mer nøyaktig måte å beskrive en persons innvandringsstatus på, og også en som ikke er støtende.

Hvorfor anses "fremmed" å være støtende?

Gitt sine konnotasjoner i populærkulturen, tryller "alien" bilder av UFOer og utenomjordiske; små grønne menn med enorme mørke øyne og antenner på hodet. Interessant er science fiction-betydningen av fremmed som “ikke av denne jorden” eller “fra en annen planet” ganske ny, og dateres bare tilbake til midten av 1900-tallet. Dette er trolig den mest fremtredende følelsen av "fremmed" i dag.

Flygende tallerkener til side, fremmed kan være fremmedgjørende når den brukes med henvisning til mennesker. Det er et begrep som innebærer "utlending" og "fremmed". Ordet kommer fra latin alienus , som betyr "fremmed, merkelig" og "av eller tilhører en annen, ikke ens egen." Det antyder “utenforstående” og noen som ikke passer inn i eller hører hjemme i samfunnet. Ordet oppmuntrer til tribalisme, og en "oss mot dem" mentalitet.

Alien brukt som et merke, stigmatiserer innvandrere. Det er et annet begrep som skildrer en person som ikke bare annerledes, men også farlig, og muligens en fiende. Under andre verdenskrig lanserte den amerikanske regjeringen propagandakampanjer for å galvanisere offentlig støtte mot den felles fienden, mens datidens plakater advarte arbeidsgivere mot å ansette “romvesener”, og vekket følelser av hat og frykt mot innvandrere.

Alien har også negative konnotasjoner fordi det er sterkt assosiert med uautorisert innvandring på grunn av det ofte brukte uttrykket "illegal alien." Udokumenterte arbeidere i USA blir ofte merket som "illegale", et annet dehumaniserende og splittende begrep. Når vi tenker på en person som en "ulovlig", slutter vi å se dem som et menneske som søker et bedre liv, og ser dem i stedet som "kriminelle" som fortjener mishandling.

Nylig kommunikasjon fra toll- og grensevern har i stedet referert til pågrepne migranter som ”enkeltpersoner”, som i en ny utgivelse som kunngjorde en stashhusbyste i Laredo, Texas.

'Ikke-borgere,' ikke 'romvesener'

Siden president Biden ble innviet, har det vært en merkbar reduksjon av bruken av "fremmed" i pressemeldinger og dokumenter fra Department of Homeland Security. Denne endringen antyder at denne bruken av "fremmed" endelig kan bli pensjonert, og etterlater oss bare med romvesenene til science fiction og popkultur. Denne endringen signaliserer også at den nye amerikanske administrasjonen representerer et mer tolerant og progressivt verdensbilde.

For videre diskusjon, se boken min On The Offensive: Fordommer i språket fortid og nåtid.