Et nytt paradigme for golfinstruksjon

Det pleide å være at det å nevne "mindfulness" og "bevissthet" i forbindelse med sportscoaching ble møtt med smør. Man kan like gjerne sitere golfguruen Ty Webb (Chevy Chase) fra filmen Caddyshack som forteller beskyttelsen sin å "bare være ballen."

Golf er et perfekt eksempel. Begynnelsen på 1970-tallet, Tim Gallwey ( The Inner Game of Golf ) og Michael Murphy ( Golf i Kongeriket ) brukte både vitenskap og metafor for å fremme forestillingen om at toppytelse og mental likeverd kunne komme og ville komme naturlig hvis golfere kunne redusere angst, negative selvdommer og de selvkritiske historiene de skapte om seg selv og deres potensiale. Basert på antagelsen om at å bringe oppmerksomhet og en dypere psykosomatisk bevissthet til golfsvinget har stor verdi, lærer dette fremvoksende paradigmet at kroppens medfødte intelligens kan produsere svinger som er naturlige, effektive og atletiske hvis den intelligensen blir frigjort og riktig fokusert.

Shivas Irons ble Bagger Vance og oppmerksom bevissthet ser ut til å ha kommet inn i den konvensjonelle tekniske verden av golfinstruksjoner.

Konvensjonell golfinstruksjon har en tendens til å fokusere på feil og reparasjoner. Golfsvinget er brutt ned i delene. Avhengig av instruktøren blir den ene eller den andre delen vektlagt, dens bidrag til hele analysen, og en eller annen øvelse anbefales for å forbedre den. For eksempel forstår de fleste studenter viktigheten av å utvikle en innvendig til utvendig svingbane, spesielt siden den gjennomsnittlige golfspilleren har en tendens til å komme "over toppen". Avhengig av instruktøren, kan denne "feilen" deretter "løses" gjennom en rekke forskjellige øvelser. En lærer kan få studenten til å øve å slippe klubben i "spalten" ved å pumpe hendene opp og ned øverst på baksvinget; en annen kan foreslå å trekke høyre fot 10 inches tilbake på adressen; og atter andre anbefaler å lukke holdningen, styrke grepet eller kanskje å sette et hodedeksel rett utenfor ballen for å være avskrekkende for å komme over toppen.

Noen av disse øvelsene fungerer. Beviset er imidlertid at løsningen ikke varer, og at studenten dessuten ikke er i stand til pålitelig å “fikse” sin sving på kurset. Årsaken er at studentens korreksjon ikke ledsages av en dyp bevissthet om det følte skillet mellom feilen og løsningen. Alt han eller hun vil er å fikse det som er ødelagt, ikke holde seg i øyeblikket og legge merke til hans eller hennes sensoriske motoropplevelse. Og hvis studenten ikke kan føle det, ikke kan kinestetisk ane disse skillene, ikke kan være til stede i det som faktisk skjer i hans / hennes kropp og klubben under "feilen" og "fiksen", så verdien av løsningen vil falme.

Etter å ha vunnet U.S.Open med åtte slag i 2011, snakket Rory McIlroy viktigheten av å “holde seg i øyeblikket” gjennom hele turneringen. Ingen flirte.

"Mentale trenere" er selvfølgelig nå ganske vanlige og har bidratt til å sensitivisere både golfere og instruktører for viktigheten av å blande sinn og kropp ved å oppmuntre studentene til å ha en mer positiv holdning, til å visualisere suksess, til å øve på fokuseringsteknikker og å myke opp deres (vår) kollektive intoleranse og utålmodighet med feil, feil og frustrasjoner på og utenfor banen.

Likevel blir visualiseringer og kognitive repetisjoner og positive holdninger, selv om de er viktige, raskt et annet “tips” eller “teknikk” for å fikse, og ikke nødvendigvis oppleve, hva som er galt i ens spill, og kan som sådan fremme illusjonen om at mentale endringer kan fikse ens spill.

Forskere i Storbritannia fant at å tenke for mye på dårligere golfprestasjoner på grunn av en effekt de kalte "verbal overskygge", der hjernen fokuserer mer på språksentre i stedet for på hjernesystemer som støtter de aktuelle ferdighetene.

Som psykolog har jeg studert hvordan folk lærer og endrer seg. Som golfspiller har jeg studert hvordan golf læres og læres. Og mens de fleste lærere anerkjenner sinnets kraft og verdien av bevissthet, er det få som vet hvordan de skal undervise, og enda færre gjør det til sitt primære fokus. Forsøk på å stoppe negativ tenkning, for eksempel, eller erstatte den med positive bilder, fungerer ikke bare konsekvent, men ofte bakover, noe som ytterligere demoraliserer studenten. Å koble tilstedeværelse og oppmerksomhet med reelle forbedringer i golfteknikk er en annen sak helt. Hvordan lærer man tross alt mindfulness til en golfspiller plaget av hans eller hennes stykke?

En lærer ser ut til å ha funnet en tilnærming som fungerer. Grunnlegger av The School for Extraordinary Golf i Carmel Valley, California, Fred Shoemaker var student av Tim Gallway. Skomakeren har skrevet to bøker, drevet hundrevis av golfskoler (kun annonsert muntlig) med over 95 prosent oppmøte siden 1990, og gitt 40 000 leksjoner til både amatører og profesjonelle golfere. Han og Jo Hardy har til og med nylig gitt ut en video som forklarer hans tilnærming i detalj.

Selv om folk forveksler Shoemakers vekt på bevissthet med å lære det mentale spillet, er det motsatte. Skomakermålet er å hjelpe studentene til å skille mellom å være i hodet på dem og å være fullt tilstede i kroppen. Han trener dem til å utforske fem viktige dimensjoner ved golfsvinget gjennom direkte fysiske opplevelser:

1. Tilstedeværelsen av solid kontakt midt på ansiktet (kanskje den viktigste)
2. Den nøyaktige plasseringen (åpen mot lukket) for klubbhodet gjennom hele svingen
3. Den nøyaktige banen (inne mot utsiden) av klubben gjennom innvirkning
4. justeringen av kroppene og klubben deres på adressen og gjennom hele svingen
5. Deres opplevelse av frihet og deres tilknytning til målet.

I følge Shoemaker er profesjonelle langt mer til stede for hver av disse dimensjonene i svingen enn amatører. Faktisk hevder han at den største forskjellen mellom fagpersoner og amatører ligger i dybden av deres bevissthet. Førstnevnte er blinde flekker, mens de sistnevnte kan være enorme. Profesjonelle kan føle hvor klubbhodet er i nesten hele svingen. De slår sjelden bak ballen fordi deres psykofysiske bevissthet, deres tyngdepunkt, uforanderlig gjør det nesten umulig. De er koblet til målet, mens amatører er koblet til ballen.

Echoing Gallwey, kroppen, ifølge Shoemaker, har en naturlig intelligens, hvis vi bare kan komme ut av veien. Han gjør dette poenget dramatisk når han filmer studentene sine som kaster en golfklubb. Det stemmer - en golfklubb. Han ber studenten innta sin faste adressestilling og deretter bare kaste en golfklubb en viss avstand ut i farleden på en avslappet måte. Siden det ikke er noen ball, blir denne klubbkastingen naturlig og automatisk tilpasset noe (et mål) "der ute." Skomaker kaller dette vår naturlige sving. Overraskende nok ser hver elevs sving, inkludert de fra 25 handicappere, ut på videoen som kraftig, atletisk og balansert, med en bratt forsinkelse og utseendet på en forbindelse mellom alle bevegelige deler. I det øyeblikket de fleste studenter taler til en ball, vises imidlertid deres “typiske” sving plutselig - over toppen, lite forsinkelse, åpen klubbflate og liten kraft.

Skomakerens poeng er at når ens intensjon og oppmerksomhet er målrettet, vet kroppen hva han skal gjøre. I nærvær av en ball er kroppen like strålende; men denne gangen blir målet ikke bevisst ballen. Amatørens egentlige intensjon er å ta kontakt med ballen, og hver “feil” viser seg å være perfekt tilpasset til å oppnå nettopp dette.

Kroppen vet hva den gjør. Men i fravær av bevissthet, ender det bare med å holde på det kjære livet.

En golfers hyppigste opplevelse av å ikke være til stede og derfor å være helt koblet fra sensormotorisk bevissthet, blir ofte avslørt på greenen. Eksistensen av "yips" er et bevis på den mest ekstreme versjonen av denne opplevelsen. Her tar spenningen, den mentale skravlingen og frakoblingen fra virkeligheten som regelmessig skaper blinde flekker i full sving, fullstendig over. Å sette kan derfor ofte være en mektig arena for å lære studenter om bevissthet og om å skille mellom å være til stede og å være i hodet.

For å demonstrere dette fenomenet ber Shoemaker en student sette en ball i en kopp to centimeter unna, og legge merke til opplevelsen, som er preget av et nesten fullstendig fravær av tanke. Deretter gjentar han øvelsen og plasserer ballen gradvis lenger og lenger borte fra hullet og ber studenten rapportere avstanden som noen trodde, ubudne, kom inn i hodet på ham eller henne. Vanligvis begynner studenten å rapportere tanker som "Jeg må konsentrere meg her" eller "håper jeg ikke savner det", eller "ta deg tid, nå og slå den rett." Disse tankene kommer ubudne opp. De hjelper ikke putten med å gå inn. De er vanligvis negative eller advarende. De introduserer begynnelsen på muskelspenning. Å prøve å presse dem virker aldri. Ved å erstatte dem med positive bilder holder man bare mer forankret i hodet. Studenten er nå i tankene og hans eller hennes tilknytning til klubben, ballen, hullet og følelsen av frihet som oppleves fra to inches begynner å avta.

Skomaker inviterer studentene til å bare la disse tankene dukke opp, legge merke til dem og rett og slett gå tilbake igjen og igjen til den eneste virkeligheten som betyr noe - kropp, ball, klubb og mål. "Vær tilstede for alt," foreslår han, "uten dom." Tankene ser ut til å komme opp av seg selv, og de vil sannsynligvis forsvinne av seg selv hvis vi ikke forveksler dem med virkeligheten.

Skomaker får studenter til å eksperimentere med øvelser som får dem ut av hodet. De putt ser på hullet i stedet for ballen, merker lyden til putteren når den kommer i sentrum-ansiktskontakt versus når den ikke gjør det. De putter med lukkede øyne og må "gjette" om ballen er kort, lang, venstre eller høyre, og så åpner de øynene og merker kongruensen mellom hva en putt føles som den gjør mot det den egentlig gjør. På samme måte kan han be en student om å rulle en ball med hånden over greenen ved et hull, og legge merke til i detalj nøyaktig hvordan den går i stykker og hvor fort. Deretter ber han eleven om å sette i det samme hullet, og intensjonen er å oppdage forskjeller i bevissthet og fokus mellom de to handlingene.

Alle disse "spillene" har ett formål: å utdype studentens bevissthet om alle mulige aspekter ved den enkle fysiske handlingen.

Bunnlinjen i Shoemakers tilnærming har ingenting å gjøre med å privilegere prosessen fremfor resultatet. Det er at utviklingen av bevissthet og tilstedeværelse i forhold til prosessen er den eneste sikre måten å forbedre utfallet, nemlig å senke ens score. Det er sannsynligvis 57 måter å beskrive forskjellen mellom Tiger Woods og meg når vi spiller golf. Men en av de viktigste ligger helt sikkert i den store forskjellen i vår respektive bevissthet om hva som skjer i løpet av det ene sekundet det tar å svinge en golfklubb. Og gitt denne forskjellen, kan Tiger trene seg selv når svingen hans vakler, mens jeg bytter til overlevelsesmodus som er så typisk for amatørgolfspilleren.

Lenge før Fred Shoemaker plukket opp en golfklubb, beskrev en ikke-golfspiller, Albert Einstein, verdien av å utnytte vår dypere opplevelse da han sa: Det intuitive sinnet er en hellig gave og det rasjonelle sinnet er en trofast tjener. Vi har skapt et samfunn som hedrer tjeneren og har glemt gaven.