Menn, la oss snakke om overgangsalder og menstruasjon

La oss snakke mann til kvinne om overgangsalder og overgangsalder - et tema menn vet sannsynligvis lite eller ingenting om. Imidlertid, hvis en mann vil støtte sin partner fullt ut, anbefaler råd sexterapeut Cathy Saputo.

I en nylig podcast intervjuet jeg Cathy om akkurat dette emnet - overgangsalderen og perimenopausen - og hvordan det påvirker kvinnens seksuelle helse og forhold.Cathy er en lisensiert profesjonell rådgiver og en nasjonal sertifisert rådgiver samt en sertifisert sexterapeut gjennom American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (AASECT).

Budskapet Cathy deler med meg - høyt og tydelig - er at overgangsalder og perimenopause ikke trenger å være en negativ opplevelse - for kvinner og menn. Det kan være utfordrende - spesielt når du ikke er utdannet - og det bør absolutt ikke være et tabubelagt tema. To tredjedeler av en kvinnes liv tilbringes etter overgangsalderen, og det meste av befolkningen blir påvirket av det, men det er fortsatt et tabubelagt tema. La oss gjøre det mer til en hverdagssamtale.

Her er et utdrag fra podcasten min, Smart sex, smart kjærlighet :

Kan du beskrive forskjellen mellom overgangsalder og overgangsalder?

CS: Vi hører ofte begrepet "går gjennom overgangsalderen", men faktisk går vi gjennom overgangsalderen. Perimenopause er scenen som fører opp til overgangsalderen. Overgangsalderen er bare en dag i livet ditt. Det er dagen som følger 12 måneder uten menstruasjon. De hormonelle svingningene som oppstår er perimenopausestadiet, og det stadiet kan starte så tidlig som i 30-årene. Generelt er det en naturlig progresjon når vi blir eldre. Gjennomsnittsalderen for overgangsalderen er 51 i USA, men frem til det kan være åtte til ti år.

Hvordan påvirker dette forholdet—spesielt seksuelle forhold?

CS: Jeg hører mange kvinner si at de ikke føler det samme seksuelt; kroppen deres reagerer ikke på den måten den pleide å gjøre og slik de vil ha den. Denne utryggheten, den manglende tilliten, forringer forholdet fordi en en gang selvsikker kvinne i kroppen hennes som kan fortelle partneren hennes hva hun vil og hva som føles bra, har endret seg. Hun vet ikke hva som skjer, enn si å prøve å formidle det til partneren sin.

Det må være vanskelig for begge parter å kunne gjenkjenne det og forstå det.

CS: Absolutt. Det første jeg alltid sier er: "Ikke prøv å løse problemet." Bare prøv å høre om problemet. Vær en veldig god lytter og bli utdannet fordi personen som går gjennom denne fasen ikke virkelig forstår hva som skjer, og hun kan ikke fortelle deg det heller. Det kan være frustrerende for begge mennesker.

Hvordan kan en partner til og med spørre? Mange mannlige partnere jeg jobber med sier at de ikke vet hvordan de skal spørre eller til og med henviser til det faktum. Har du noen råd til menn?

CS: Mitt råd er å lytte mer, høre hva partneren din går gjennom, og deretter nærme deg det på en måte av nysgjerrighet. “Fortell meg mer om hva du opplever. Kanskje vi kan undersøke sammen for å lære mer om hva vi kan forvente. ” Bli med dem, kanskje til og med gå til legekontoret, slik at du bedre kan forstå hva som skjer. Vær en alliert, ikke en motstander. Svar, ikke reager. Tenk på hvordan du kan støtte partneren din. Dette er en vanskelig tid for dere begge å navigere. Ikke arbeid mot hverandre.

Du nevnte at det frarøver deg libido. Vil du snakke om dette?

CS: Østrogen i løpet av denne tiden avtar eller svinger. Husk at disse hormonene kan skifte over en periode på åtte til ti år. Det er ikke som en dag at libido er borte og aldri kommer tilbake. Det lavere østrogennivået, blandet med testosteron som går opp og ned, kan virkelig påvirke libido. I tillegg påvirker det lave østrogenet smøring og fuktighet i skjeden og vulvaområdet og forårsaker smerte. Frykten for å oppleve smerte under seksuelle interaksjoner kan føre til angst og redusert ønske om å delta i seksuelle interaksjoner.

Med mennene jeg har snakket med om det, vil de ikke skade partneren sin, og så begynner de å få erektil dysfunksjon fordi de ikke blir vekket lenger. De er mer opptatt av smertene hennes, og det påvirker hans opphisselse. Det fungerer begge veier.

CS: Partneren din vil ikke se deg i smerte. Jeg anbefaler å starte med en samtale om intimitet - la henne få vite at du er der for henne og at du vil være sammen med henne. Fysisk berøring, kjærtegn, pleie - dette kan føre til et responsivt ønske om seksuelle interaksjoner i stedet for denne spontane tingen som kommer til å skje fra ingenting. Og husk det virkelig viktige stykket - kommunikasjon.

Hva er noen vanlige bekymringer du hører på kontoret ditt?

CS: Det er denne myten om at vi alle skal være klare for sex til enhver tid. Hvis vi begynner å snakke om det, eller hvis vi ser et bilde, eller hvis vi ser på pornografi, eller hvis vi flørter med hverandre, er vi klare. Det er bare ikke tilfelle.

Hva er noen av tegnene og symptomene på at dette skjer med en kvinne?

CS: Først og fremst er det klagen at de ikke har lyst på seg selv. Kroppen deres reagerer ikke som den pleier å gjøre. Det er generelt den første følelsen eller presentasjonen jeg får fra klienter. Mange endringer kan skje - brystens fylde kan avta, huden blir tørrere, det er mindre elastisitet overalt. Jeg hører om saggy hud, sensitiv hud, flere hudutbrudd. Håret kan begynne å tynne. Vi ser kanskje mer ansiktshår. Leddene og beinene våre kan bli påvirket. Listen fortsetter og fortsetter.

Jeg ser også klienter presentere det jeg kaller hjernetåke - kognitiv svikt. De har problemer med å konsentrere seg på jobben, de har problemer med å tenke og kommunisere, for eksempel. Det kan være skummelt. Som terapeut hjelper jeg dem med å navigere i frykten, men jeg anbefaler også at de først snakker med legen sin.

Kvinner sier at de ikke føler seg sexy eller levende lenger når de når dette stadiet i livet.

CS: I samfunnet vårt - som det eller ikke - er alderen en faktor for hvordan vi ser på skjønnhet og seksualitet og sexappell. Kvinner kan føle at når de først blir eldre, er de ikke lenger sexy eller interessante eller tiltalende. Og det er ikke tilfelle.

Kvinner kan gjøre mer selvutforskning med sine egne kropper; virkelig bli kjent med kroppene deres og omfavne denne delen av seg selv. Det er noen virkelig fantastiske ting ved denne fasen - for eksempel ingen risiko for graviditet - og det kan være veldig frigjørende for mange av oss.

Hva er de tre beste kvinnene kan gjøre for å føle seg bedre i løpet av overgangsalderen?

CS: Få støtte. Det kan komme fra en lege du stoler på og som er kompetent på dette området, eller fra forskning, fra en venn eller støttegruppe, eller fra noen som har gått gjennom denne overgangsperioden, slik at du ikke vil føle deg så alene.

Denne delen av en kvinnes liv skal ikke være en negativ opplevelse. Husk at det er en fase, det skal skje, det er en naturlig forekomst. Finn litt aksept og medfølelse for deg selv.

For å lytte til denne podcasten i sin helhet, gå til Smart Sex, Smart Love. For å lære mer om Cathy Saputo, besøk hennes nettside på saputocounseling.com.