Hvordan mennesker blir ateister

Innhold

• Viktige punkter
• Hvorfor er religion nesten universell?
• Hvis religion er universell, hvorfor er det ateister?
• En totrinnsprosess for å miste din tro

Viktige punkter

• Religiøs tro ser ut til å være nesten universell hos mennesker.
• Hvis religion er universell, forklarer utfordringen hvorfor omtrent en fjerdedel av mennesker er ateister.
• Noen mennesker avviser sin religiøse tro i voksen alder, men de fleste ateister ble oppdratt på den måten.

Religion er en menneskelig universell. Hvert samfunn som noen gang har eksistert, har hatt en eller annen form for organisert religion som har dominert sin kultur og ofte også dens regjering. Av denne grunn mener mange psykologer at vi har en medfødt tendens til religiøs tro.

Og likevel, i alle samfunn, har det også vært de som har avvist den religiøse læren i deres oppvekst. Noen ganger er de høylydte om sin vantro, og andre ganger er de forsiktig stille for å unngå utstøting eller verre. De siste årene er det blitt anslått at opptil en fjerdedel av verdens befolkning er ateist.

Hvis religiøsitet - tendensen til religiøs tro av noe slag - er medfødt, slik mange psykologer har spekulert i, hvordan kan vi da redegjøre for et så stort antall ikke-troende? Dette er spørsmålet som den britiske psykologen Will Gervais og kollegene hans utforsket i en studie de nylig publiserte i tidsskriftet Sosialpsykologisk og personlighetsvitenskap .

Hvorfor er religion nesten universell?

Ifølge Gervais og kolleger er det tre store teorier som forklarer den tilsynelatende universaliteten til religiøs tro. Hver av disse har også en redegjørelse for hvordan noen mennesker blir ateister.

Sekulariseringsteori foreslår at religion er et produkt av kulturell praksis og overføring. Ifølge dette synet oppsto religion for å tjene nye sosiale behov etter hvert som mennesker utviklet sivilisasjonen. For eksempel hjalp det med å håndheve moral ved å finne opp guder som fulgte med og straffet dårlig oppførsel i det neste livet, hvis ikke denne. Det ga også myndighetene legitimitet gjennom guddommelig sanksjon. Til slutt ga det et middel til å lindre alminnelige menneskers eksistensielle bekymringer - det vil si bekymringene vi alle har om helsen og lykken til oss selv og våre kjære. Det er trøstende å vite at en gud ivaretar vårt beste.

Sekulariseringsteori formulerer også en spådom om hvordan mennesker blir ateister ved å undersøke den såkalte “postkristne” trenden i Vest-Europa siden siste halvdel av det tjuende århundre. Ettersom disse landene har utviklet robuste sosiale sikkerhetsnett, universell helsevesen og en stabil middelklasse, har religiøst oppmøte og tilhørighet falt kraftig. I følge dette synet trenger en regjering som sørger for folks beste ingen guddommelig sanksjon. Og fordi folket ikke lenger har eksistensielle bekymringer, har de heller ikke noe behov for religion.

Kognitiv biproduktteori hevder at religion stammer fra medfødte tankeprosesser som dukket opp for å tjene andre funksjoner. Mennesker er veldig flinke til å intuitere andres tanker og følelser, og det er denne "tankelesende" evnen som gjør oss så vellykkede som en samarbeidsvillig sosial art. Men denne evnen er "hyperaktiv", og fører oss til å "lese tankene" til livløse objekter eller hypotetiske usynlige skuespillere.

Av denne beretningen går alle selvrapporter om ateisme bare "hud dypt", ved at ikke-troende aktivt må undertrykke sine medfødte religiøse følelser til enhver tid. Som det ofte blir sagt under krigen, "Det er ingen ateister i revehullene." En slik holdning er basert på antagelsen om at religiøsitet er medfødt.

Kognitiv biproduktteori forutsier at noen mennesker blir ateister fordi de har sterke analytiske tenkeevner, som de bruker for å kritisk evaluere deres religiøse tro.

Dobbel arvsteori fremholder at religiøs tro kommer fra en kombinasjon av genetisk og kulturell påvirkning, derav navnet. I følge dette synet kan vi ha en medfødt tendens til religiøs tro av noe slag, men spesifikk tro må innprentes tidlig i barndommen. Denne teorien redegjør for både den nærmeste universaliteten til religionen, så vel som det store utvalget av religiøse opplevelser vi observerer på tvers av kulturer.

Mens dobbel arvsteori anerkjenner eksistensen av medfødte religiøse intuisjoner, fastholder den også at disse intuisjonene må utløses av faktiske religiøse opplevelser. Dermed foreslås det at folk blir ateister når de ikke blir utsatt for religiøs tro eller praksis som barn.

Hvis religion er universell, hvorfor er det ateister?

For å teste hvilken teori som best forutsier hvordan mennesker blir ateister, samlet Gervais og kolleger data fra over 1400 voksne som utgjorde et representativt utvalg av den amerikanske befolkningen. Disse deltakerne svarte på spørsmål som var ment å måle graden av religiøs tro, samt de forskjellige foreslåtte veiene til religiøs vantro. Disse inkluderte følelser av eksistensiell sikkerhet (sekulariseringsteori), analytisk tenkeevne (kognitiv biproduktteori) og eksponering for religiøs praksis i barndommen (teori om dobbeltarv).

Resultatene viste at bare en av de tre foreslåtte veiene forutsa sterkt ateisme. Nesten alle de selvidentifiserte ateistene i dette utvalget indikerte at de hadde vokst opp i et hjem uten religion.

I ettertid er dette funnet ikke overraskende. Tross alt er katolikker glad i å si at hvis de har et barn til syv, har de ham for livet. Og selv om det ikke er uvanlig at folk bytter fra barndomsreligionen til en annen tro i voksen alder, er det virkelig sjelden at en person oppvokst uten religion adopterer en senere i livet.

De som ga opp sin religion senere i livet, viste alltid sterke analytiske tenkeevner. Likevel viste mange religiøse mennesker også denne evnen. Med andre ord, bare fordi du er flink til å tenke logisk, betyr ikke dette at du nødvendigvis vil forlate din religiøse tro.

Mest overraskende for forskerne var at de ikke fant støtte for sekulariseringsteori. Den postkristne tendensen i Vest-Europa har lenge vært holdt opp som en modell for hvordan ikke bare enkeltpersoner, men hele samfunn kan bli ateist. Men dataene fra denne studien antyder at sekulariseringsprosessen kan være mer kompleks enn opprinnelig antatt.

En totrinnsprosess for å miste din tro

Gervais og kolleger foreslår en to-trinns modell i tilfelle Vest-Europa. I ødeleggelsene som fulgte andre verdenskrig mistet etterkrigsgenerasjonen troen på legitimiteten til kirken som forsvareren av moral og folks beskytter. Siden de sluttet å aktivt utøve sin tro, vokste barna deres opp uten religion og ble ateister, akkurat som dobbeltarvsmodellen forutsier.

Jeg mistenker at det er en annen grunn til at denne studien ikke fant støtte til sekulariseringsteori. Teorien hevder at formålet med religion er å lindre eksistensielle bekymringer, men når regjeringen gir sosiale skjellsett til livmor, er religion ikke lenger nødvendig.

Alle respondentene i denne studien var amerikanere. I USA er sosiale trygghetssystemer svake, og universell helsetjenester er ikke eksisterende. Så å si alle amerikanere, uavhengig av inntekt, bekymrer seg for å miste helseforsikringen hvis de mister jobben, og de bekymrer seg for å miste hjemmet og livssparingen hvis de har et alvorlig helseproblem. Amerikanere har med andre ord tro på religionen sin fordi de ikke har noen tro på regjeringen for å ta vare på dem.

I sum kan mennesker ha en medfødt tendens til religion, men dette betyr ikke at folk vil utvikle religiøs tro på egenhånd hvis de ikke blir utsatt for dem i barndommen. Religion gir trøst for mennesker i en usikker og skremmende verden, og likevel ser vi også at når regjeringen sørger for folks velferd, trenger de ikke lenger religion. Gitt resultatene i Vest-Europa i løpet av det siste halve århundret, er det klart at regjeringer kan berolige massenes eksistensielle bekymringer langt mer effektivt enn Kirken noen gang gjorde.