Hvordan sorg kan forverre spiseforstyrrelser under en pandemi

COVID-19-pandemien har snudd livene våre på hodet og har forårsaket en økning i depresjon, angst, rusmiddelforstyrrelser og spiseforstyrrelser. Det har vært vanskelig og stressende å klare å måtte være hjemme og være sosialt fjernt fra andre. Det er spesielt vanskelig hvis du har opplevd tap under pandemien.

Sorg er en normal reaksjon på store tap. Vi har ritualer for sorg som hjelper oss å få støtte og føle en følelse av fullføring rundt tapet av en kjær. Alt dette har endret seg under pandemien. Hvis du har mistet en kjær i løpet av pandemien, har du kanskje opplevd komplisert sorg. De normale følelsene av lengsel og tristhet kan ha vært komplisert ved ikke å kunne være sammen med din kjære eller ikke engang kunne gjennomgå normale ritualer som kan gi en følelse av komfort og lukking. Så mange av oss har måttet sørge alene.

Dette kan føre til en ny lidelse kalt "langvarig sorglidelse" (PGD) som i en fersk artikkel er beskrevet som "kjernesymptomer som lengsel etter og opptatthet av avdøde, sammen med følelsesmessig nød og betydelig funksjonsnedsettelse som vedvarer utover en halv år etter tapet av en betydelig annen. " De seks månedene for sorg er ikke etablert i forskning som en tydelig markør som skiller normal sorg fra PGD. Kulturelle tradisjoner spiller også en stor rolle i sorgperioden samt normale menneskelige variasjoner i reaksjon på tap.

Langvarig uløst sorg har innvirkning på hjertehelsen og også på immunforsvaret og kan føre til angst, depresjon, stoffbruk og posttraumatisk stresslidelse. I løpet av pandemien kan mangelen på vanlige ritualer og støtte gjøre det enda vanskeligere å komme seg etter tapet av en kjær. Utbrenthet blant helsearbeidere er på et høyt nivå. Over halvparten av kvinnene som har vært nødt til å skolere barna sine under karantene, rapporterer bekymring og stress på grunn av COVID-19. Eksisterende psykiske lidelser hos ungdommer kan forverres av isolasjon og ensomhet, og stoffbruk og annen risikofylt atferd er oppe i denne befolkningen.

Sorg kan oppstå som svar på mange andre typer tap. Det er mange andre tap som har skjedd under COVID-19-pandemien. Kanskje du har opplevd tap av jobb, brudd på et betydelig forhold, tap av langvarig vennskap, økonomiske tap eller at du har blitt diagnostisert med en alvorlig sykdom (inkludert COVID-19). Alle disse tapene kan også være en årsak til sorg. Over 50 prosent av amerikanerne sier at deres mentale helse har blitt påvirket av pandemien, og mer enn 10 prosent har rapportert en økning i alkohol- eller stoffbruken eller en forverring av eksisterende helsemessige forhold. Andre rapporterer søvnvansker, problemer med fokus eller konsentrasjon, og frykt og bekymring for økonomi.

Å fokusere på mat og kroppsbilde kan være en distraksjon fra sorgprosessen. I begynnelsen, etter et tap, kan du oppleve tap av appetitt som svar på kaoset og tapet av kontroll, usikkerhet og tristhet du føler. Å begrense eller kontrollere maten din kan tjene som en måte å bedøve deg selv fra disse rå følelsene. Men dette er en falsk følelse av kontroll. Smerten du føler vil ikke forsvinne med mindre du møter den front på hodet. Følelser kan ikke løses av mat eller ved besettelse av kroppen din.

Hvis du føler deg tvunget til å gå på en diett, begrense maten din, binge eating, isolere mer for å unngå aktiviteter som involverer mat, er dette et tegn på at du kan bruke mat til å selvmedisinere smerten av tapet ditt, og som du har hørt meg snakke om, forårsaker dette bare flere problemer.

Min egen erfaring med sorg og tap har lært meg mye. Min sønns død i en alder av 29 år var en av de opplevelsene jeg skrev om i en Psykologi i dag blogginnlegg for en tid tilbake. Å lese om to av president Bidens barn døde, minnet meg på hvor mange av oss som har mistet barn, og hvor smertefull opplevelsen kan være. Min sønn Noahs død brøt nesten min ånd. Selv for 9 år siden da jeg skrev innlegget, var det tider når sorgen min fortsatt var overraskende rå. Jeg hadde nylig en drøm om ham som føltes så ekte og lengselen etter ham fortsatt var like sterk som dagen han døde.

For flere år siden døde broren min, som bare var 13 måneder yngre enn meg, etter en lang kamp med avhengighet og medisinske konsekvenser. Da han døde, ble jeg overrasket over dybden av smerte og følelsen av tap jeg følte over å ikke ha ham i livet mitt. Jeg begynte å snakke om livet hans som en måte å ære ham på, noe jeg gjorde i TEDxPleasantGrove-foredraget mitt i fjor.

Alles opplevelse av sorg er unik; det er ingen "riktig" måte å sørge på. Som du ser, pleier jeg å snakke og skrive om mine erfaringer med sorg, og dette hjelper meg å takle smertene. Å bruke mat for å takle tap er ikke uvanlig. Etter 11. september viste studier en markant økning i følelsesmessig spising av "komfortmat". Men å bruke mat gir bare midlertidig lindring og tar ikke opp det sentrale problemet: behovet for å sørge for et tap.

Jeg kunne fortelle deg om de fem stadiene av sorg, eller jeg kan gi deg "mestringstips og strategier", men det jeg har lært av min egen erfaring med sorg er:

1. Det er alltid overraskende hvor vondt det gjør. Det er ikke rart at vi vil finne trøst hvor vi kan, fordi tap og sorg virkelig gjør vondt. Det føles som et spark i brystet, et slag i tarmen, og du kan føle at du ikke takler det.
2. Selv når et tap føles overveldende, vi er alle mye sterkere enn vi tror. Hvis du tillater deg å føle hvilke følelser du har - tristhet, angst, sinne osv. - selv om du gjør det litt om gangen, vil smertene avta. Å presse smertene med mat bare "mater" myten om at du ikke kan takle den.
3. Ikke la noen si deg "du burde være over det nå." Vi sørger alle på forskjellige måter og for forskjellige tidsperioder. Hvis du imidlertid finner ut at du ikke klarer å ta vare på deg selv, gå på jobb osv. Etter en rimelig periode, kan du oppleve depresjon, og du bør nå ut etter hjelp.
4. Sorg og tap forsvinner ikke bare magisk over tid. Sorgen kommer i stykker. Noen ganger kan alt du føler være tristhet, andre ganger kan du føle anger eller lengsel. Og det er ikke tid som gjør det bedre, det er at du føler følelsene dine som gjør det bedre.

Hvis du sliter i dag, husk dette; Du har overlevd alt du har gått gjennom til nå. Den beste dagen i livet ditt er ennå ikke kommet. Det er fortsatt mennesker du ikke har møtt, og ting du ikke har opplevd. Du klarer dette. -Anonym

Uansett hvilken type tap du har opplevd, er det viktig å ta vare på deg selv. Spis regelmessig hele dagen, slik at du kan holde deg sterk for det harde arbeidet med å sørge. Tilbring litt tid i naturen hvis du kan. Kontakt support fra venner eller fra en profesjonell. Som alltid anbefaler jeg at du er snill mot deg selv. Ikke døm deg selv for hvordan du har reagert på tapet uansett hvilket tap det er.