Hvordan takle "hjernetåke" når du er kronisk syk

Innhold

• # 1: Ikke slå deg selv hvis du opplever kognitive problemer.
• # 2: Begynn å holde oversikt over når dine kognitive vansker er verre.
• # 3: Hvis du opplever hjernetåke, ikke prøv å huske ting eller finne ut av dem i hodet ditt. I stedet skriver du dem ned.
• # 4: Skriv ned "fordeler og ulemper" før du tar avgjørelser.
• # 5: Del opp store oppgaver i en serie små.
• # 6: Finn et spill som er morsomt og utfordrer tankene dine forsiktig.

Mennesker som er kronisk syke (som inkluderer kroniske smerter) opplever ofte kognitive vansker. Noen ganger blir dette referert til som "hjernetåke", som er definert som mangel på mental klarhet på grunn av manglende evne til å fokusere eller huske ting.

Du kan ha problemer med å konsentrere deg om oppgaven. Du kan ha problemer med leseforståelse og finne deg selv å gå gjennom samme avsnitt flere ganger (dette kan skje med meg). Du kan ha problemer med å huske ting - store og små (fra hvor du forlot mobiltelefonen din, til det du så på TV kvelden før, til oppgaven du bestemte deg for å utføre bare øyeblikk før).

Det som følger er seks strategier jeg har utviklet etter nesten 18 år med kronisk sykdom for å hjelpe meg med å takle kognitiv dysfunksjon. Jeg er ikke terapeut, så forslagene mine er basert på min personlige erfaring.

Jeg er heldig at tankene mine til tider er skarpe nok til å kunne skrive (og huske hvor jeg la ting). Når det er sagt, vil strategiene og forslagene som følger være nyttige for de av dere hvis kognitive dysfunksjon er en permanent funksjon (eller bivirkning som jeg liker å kalle det) av kronisk sykdom.

# 1: Ikke slå deg selv hvis du opplever kognitive problemer.

Hvis din kroniske sykdom forårsaker hjerne tåke, er det ikke din feil, akkurat som å være syk eller ha vondt i utgangspunktet ikke er din skyld. Helseproblemer er en del av den menneskelige tilstanden. Alle møter smerte og sykdom på et eller annet tidspunkt i løpet av livet hans. Jeg blir fortsatt lei meg over at kronisk sykdom har så drastisk begrenset hva jeg kan gjøre, og at jeg ofte opplever kognitiv dysfunksjon, spesielt manglende evne til å konsentrere meg og fokusere på ting. Men jeg har lært å ikke klandre meg selv. Å være trist og delta i selvskyld er forskjellige mentale responser på kronisk sykdom og dens konsekvenser. Tristhet kan (og forhåpentligvis ikke) gi opphav til selvmedfølelse. Selvskyld kan ikke.

# 2: Begynn å holde oversikt over når dine kognitive vansker er verre.

Se om du kan oppdage noen mønstre relatert til når kognitiv dysfunksjon sparker inn eller blir mer intens. Er det på bestemte tider på dagen? Er det etter å ha deltatt i visse aktiviteter? Er det når du opplever symptomer? (Om denne sistnevnte saken, se artikkelen min "7 måter å overleve en bluss når du er kronisk syk").

Så begynn å ta hensyn til om det er utløsere for hjernetåken din. For meg er en utløser stress. En annen har overdrevet den dagen før. Jeg vet at hvis det har vært en stressende dag, eller hvis jeg har overdrevet det (som nesten alltid setter bluss), må jeg finne noe annet å gjøre annet enn å bruke hjernen min.

Det har vært veldig nyttig for meg å lære hva som utløser kognitive vansker for meg. For det første har det å lære dette ført til noen forutsigbarhet i livet mitt; og for det andre har det hindret meg i å bli frustrert over ikke å kunne skrive eller gjøre andre oppgaver som krever konsentrasjon. Jeg blir ikke frustrert fordi jeg vanligvis kan peke på en årsak til min nedsatte evne til å konsentrere meg eller skrive.

Med andre ord kan jeg si til meg selv: “Se, du vet at siden du overdrev det i går, er dette ikke en dag du kan skrive. Det er ok." Å peke på en slik sak beroliger meg også på at mine kognitive evner vil bli bedre når stresset går ned eller når blusset dør ned.

(Merk: Jeg innser at det til tider oppstår kognitive vanskeligheter uten rim eller grunn. Når dette skjer med meg har jeg ikke noe annet valg enn å slutte, for eksempel å jobbe med disse artiklene. Jeg er ikke glad for det, men jeg kan ikke tvinge tankene mine til å være klare når det er tåkete.)

# 3: Hvis du opplever hjernetåke, ikke prøv å huske ting eller finne ut av dem i hodet ditt. I stedet skriver du dem ned.

Hvis jeg trenger å bruke hjernen min på et tidspunkt da den ikke fungerer bra, blir min beste venn penn og papir. Når jeg ikke kan tenke rett (som uttrykket går), er det ekstremt nyttig å holde rede på ting skriftlig. (Noen av dere foretrekker kanskje å bruke en datamaskin til dette, og det er greit.) Å skrive ned tankene mine i stedet for å prøve å huske ting eller finne ut et problem i hodet mitt forbedrer faktisk mine kognitive evner. Jeg tror det er fordi det beroliger tankene mine, og dette gjør at jeg kan se ting tydeligere.

For eksempel, hvis jeg har en kommende legeavtale (jeg har nylig vært hos en ortopedist om smerter i kne- og rotatorkuffer på grunn av slitasjegikt), og jeg kan ikke konsentrere meg nok til å huske hva jeg vil ta opp, lager jeg en liste. Selv om jeg ikke husker hva jeg hadde tenkt å heve på avtalen når jeg begynner på listen, så snart jeg husker en ting og skriver den ned, vil jeg sannsynligvis huske resten.

# 4: Skriv ned "fordeler og ulemper" før du tar avgjørelser.

For mange år siden (som betyr, før jeg ble syk!) Tjente jeg i flere år som dekan for studenter ved U.C. Davis 'lovskole. Studentene søkte ofte rådene mine når de ikke kunne ta en beslutning, enten det var en relativt liten ("skal jeg bli i denne klassen eller droppe den?") Eller en større ("skal jeg bli på skolen eller slutte? ”).

Jeg lærte at den beste måten å hjelpe en elev til å ta en beslutning var å ta et stykke papir, tegne en linje nedover i midten og på den ene siden liste opp "proffene" for å bestemme seg for å bli værende på skolen; og, på den andre siden, oppgi "ulemper" ved å gjøre det. Å få elevene til å vurdere problemet på denne måten gjorde det nesten alltid klart for dem hva den beste avgjørelsen var.

Jeg bruker den samme teknikken for å takle hjernetåke. Hvis jeg ikke kan tenke klart nok til å ta en beslutning, tar jeg opp penn og papir, tegner den loddrette linjen nedover i midten og begynner å liste opp "proffs" og "ulemper".

# 5: Del opp store oppgaver i en serie små.

Hvis du har noe å gjøre som vil kreve mye konsentrasjon, ikke prøv å gjøre alt på en gang. Lag en liste over hva som er involvert, og spre deretter oppgaven over så lang tid du kan - til og med uker hvis det er mulig. Og hvis hjernetåken din på en gitt dag er for intens til å utføre den delen av oppgaven du tildelte den dagen, er det greit. Bare flytt den til neste dag. Selv om du må fortsette å flytte ting fremover, vil du til slutt ha en dag da hjernen din er klar nok til at du kan kompensere for tapte dager ved å gjøre mer enn en del av oppgaven den dagen.

# 6: Finn et spill som er morsomt og utfordrer tankene dine forsiktig.

Jeg tenker på dette som å trene hjernen min for å holde kognitive evner så sterke som mulig. For første gang noensinne har jeg begynt å spille et spill på smarttelefonen min. Det kalles Wordscapes. Jeg får vist et sett med bokstaver og må kombinere dem for å lage ord som deretter fyller ut kryssordruter. Noen ganger er bokstavene enkle for meg, og noen ganger er de en virkelig utfordring. (En grunn til at jeg liker dette spillet er at det ikke er noen "timer", noe som betyr at jeg kan gå så sakte som jeg vil, så det er ikke stressende å spille.)

Hvis mine kognitive vanskeligheter er intense på en gitt dag, kan jeg ikke spille Wordscapes ... og jeg godtar det. Jeg tror imidlertid at å spille det er med på å redusere frekvensen og intensiteten til episoder med kognitiv dysfunksjon. Jeg antar at dette kommer under overskriften "bruk det eller miste det" som jeg stadig hører når det gjelder kroppsøvelse. (Nå er det en kilde til stress for meg - det blir alltid fortalt at jeg trenger å drive med anstrengende trening, noe som er umulig gitt min sykdom.) Men jeg kan trene forsiktig hjernen min!

Jeg tenker på spill som Wordscapes, Scrabble, Boggle og til og med puslespill som "hjernemat". Å innlemme en eller flere av dem i livet ditt, kan bare redusere frekvensen og intensiteten i hjernetåken din.

***

Jeg håper disse strategiene og forslagene har vært nyttige. Fra min tåkehjerne til din, sender jeg varmeste lykkeønskninger.