Kan hunder se i ultrafiolett?

Forskning tyder på at hunden din kanskje kan se ting som er helt usynlige for deg.

Hvis du ser på størrelsen, formen og den generelle strukturen til hundens øye, ser det veldig ut som det menneskelige øye. Av den grunn har vi en tendens til å gjette at synet hos hunder er omtrent slik hos mennesker. Imidlertid har vitenskapen gått fremover, og vi lærer at hunder og mennesker ikke alltid ser det samme og ikke alltid har de samme visuelle evnene. For eksempel, selv om hunder har noe fargesyn (klikk her for mer om det), er deres utvalg av farger mye mer begrenset i forhold til mennesker. Hunder har en tendens til å se verden i nyanser av gult, blått og grått og kan ikke skille mellom fargene som vi ser på som rød og grønn. Mennesker har også bedre synsstyrke, og kan diskriminere detaljer som hunder ikke kan (klikk her for å lese mer om det).

På baksiden er hundens øye spesialisert for nattesyn, og hjørnetenner kan se mer under svak belysning enn vi mennesker kan. Videre kan hunder se bevegelse bedre enn mennesker. Imidlertid en studie publisert i Proceedings of the Royal Society B * antyder at hunder også kan se et stort utvalg av visuell informasjon som mennesker ikke kan.

Ronald Douglas, professor i biologi ved City University London og Glenn Jeffrey, professor i nevrovitenskap ved University College London, var interessert i å se om pattedyr kunne se i det ultrafiolette lysområdet. Bølgelengdene for synlig lys måles i nanometer (et nanometer er en milliontedel av en tusendels meter). De lengre bølgelengdene, rundt 700 nm, blir sett på av mennesker som røde, og de kortere bølgelengdene, rundt 400 nm, blir sett på som blå eller fiolett. Bølgelengder av lys som er kortere enn 400 nm blir ikke sett av normale mennesker, og lys i dette området kalles ultrafiolett.

Det er velkjent at noen dyr, som insekter, fisk og fugler, kan se i ultrafiolett. For bier er dette en viktig evne. Når mennesker ser på bestemte blomster, ser de kanskje noe som har en jevn farge, men mange blomsterarter har imidlertid tilpasset fargen sin, slik at når man ser på den med ultrafiolett følsomhet, er midt på blomsten (som inneholder pollen og nektar) et lett synlig mål gjør det lettere for en bi å finne. Du kan se det i denne figuren.

Hos mennesker har linsen inne i øyet en gul fargetone som filtrerer ut det ultrafiolette lyset. Det britiske forskerteamet resonnerte at visse andre arter av pattedyr kanskje ikke hadde slike gulaktige komponenter i øynene og derfor kan være følsomme for ultrafiolett lys. Det er absolutt slik at personer som har fått fjernet linsen i øyet kirurgisk på grunn av grå stær, ofte rapporterer om en endring i synet. Ved fjerning av den gule linsen kan slike individer nå se i ultrafiolett område. For eksempel tror noen eksperter at det var på grunn av en slik kataraktoperasjon kunstneren Monet begynte å male blomster med en blå skjær.

I den nåværende studien ble et bredt spekter av dyr inkludert, inkludert hunder, katter, rotter, reinsdyr, ildere, griser, pinnsvin og mange andre, testet. Transparansen til de optiske komponentene i øynene ble målt, og det ble funnet at en rekke av disse artene tillot en god del ultrafiolett lys i øynene. Da hundens øye ble testet, fant de ut at det tillot over 61% av UV-lyset å passere gjennom og nå lysfølsomme reseptorer i netthinnen. Sammenlign dette med mennesker der praktisk talt ingen UV-lys kommer gjennom. Med disse nye dataene kan vi bestemme hvordan en hund kan se et visuelt spektrum (som en regnbue) i forhold til et menneske, og det er simulert i denne figuren.

Det åpenbare spørsmålet å stille er hvilke fordeler hunden har fra sin evne til å se i ultrafiolett. Det kan ha noe å gjøre med å ha et øye som er tilpasset slik at det har godt nattesyn, siden det ser ut til at de artene som i det minste var delvis nattlige hadde linser som kunne overføre ultrafiolett, mens de som fungerte mest i dagslys ikke hadde . Imidlertid er det også slik at visse typer informasjon kan behandles hvis du har ultrafiolett følsomhet. Alt som enten absorberer ultrafiolett eller gjenspeiler det forskjellig, vil dermed bli synlig. For eksempel i denne figuren har vi et individ som vi har malt et mønster på med en solkremkrem (som blokkerer ultrafiolett). Mønsteret er ikke synlig under normale forhold, men når det sees i ultrafiolett lys, blir det ganske klart.

I naturen er det en rekke viktige ting som kan bli synlige hvis du kan se i ultrafiolett. Av interesse for hunder er det faktum at urinspor blir synlige i ultrafiolett. Siden urin brukes av hunder for å lære noe om andre hunder i sitt miljø, kan det være nyttig å kunne oppdage flekker av den enkelt. Dette kan også være til hjelp i ville hjørnetenner som en metode for å oppdage og etterleve potensielt byttedyr.

I visse spesifikke omgivelser kan følsomhet for den ultrafiolette delen av spekteret gi en fordel for et dyr som jakter for å overleve, som forfedrene til hundene våre. Tenk på figuren nedenfor. Du kan se at den hvite fargen på en arktisk hare gir god kamuflasje og gjør dyret vanskelig å få øye på mot en snøhvit bakgrunn. En slik kamuflasje er imidlertid ikke like bra når den brukes mot et dyr med ultrafiolett synsevne. Dette er fordi snøen reflekterer mye av ultrafiolett lys mens hvit pels ikke reflekterer også UV-strålene. For UV-følsomt øye blir arktiske hare således mye lettere sett siden det ser ut som om det er en lett skyggefull form, snarere enn hvit mot hvitt, som det kan sees i simuleringen nedenfor.

Hvis visuell følsomhet i ultrafiolett gir visse fordeler til et dyr som en hund, så er kanskje spørsmålet vi bør stille oss hvorfor andre dyr, som mennesker, ikke vil ha så god nytte av å ha muligheten til å registrere ultrafiolett lys. Svaret ser ut til å komme fra det faktum at det alltid er avveininger i visjonen. Du kan ha et øye som er følsomt i lave lysnivåer, for eksempel hundens øye, men den følsomheten koster. Det er de korte bølgelengdene til lys (de som vi ser på som blå, og enda mer, de kortere, men bølgelengdene som vi kaller ultrafiolett) som lettest blir spredt når de kommer inn i øyet. Denne lysspredningen forringer bildet og gjør det uskarpt, slik at du ikke kan se detaljer. Så hunder som utviklet seg fra nattlige jegere, kan ha opprettholdt sin evne til å se ultrafiolett lys fordi de trenger den følsomheten når det er lite lys rundt. Dyr som fungerer i dagslys, som vi mennesker, stole mer på synsstyrken for å håndtere verden effektivt. Så vi har øyne som ser ut ultrafiolett for å forbedre vår evne til å se fine visuelle detaljer.

Vi har snakket om den første studien som har behandlet dette aspektet av hundesyn, og resultatene av det var en overraskelse for mange av oss som aldri forventet at hunder kunne ha denne ekstra form for visuell følsomhet. Åpenbart er det behov for ytterligere forskning for å avgjøre hvordan hunder virkelig drar nytte av denne evnen. Jeg tviler på at det var en evolusjonær utvikling som ganske enkelt gjør det mulig for hunder å ha større forståelse for de psykedeliske plakatene som ble så populære på 1970-tallet - du kjenner de plakatene som ble laget ved å bruke blekk som fluorescerte under et "svart lys" eller ultrafiolett lyskilde . Men bare gjennom fremtidig forskning vil vi vite sikkert.

Stanley Coren er forfatter av mange bøker, inkludert: Gods, Ghosts and Black Dogs; Visdommen til hunder; Drømmer hunder? Født til å bjeffe; Den moderne hunden; Hvorfor har hunder våte neser? Pawprints of History; Hvordan hunder tenker; Hvordan snakke hund; Hvorfor vi elsker hundene vi gjør; Hva vet hunder? Hundens intelligens; Hvorfor handler hunden min slik? Forstå hunder for dummies; Søvntyver; Venstrehånds-syndromet

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Kan ikke trykkes på nytt eller legges ut på nytt uten tillatelse

* Data fra: R. H. Douglas, G. Jeffery (2014). Forfatterens spektrale overføring av okulære medier antyder at ultrafiolett følsomhet er utbredt blant pattedyr. Proceedings of the Royal Society B, april, bind 281, utgave 1780.