Kjeder deg? Tren hjernen din for eventyr

Det er gamle nyheter at hvis du gjør kryssord i badekaret og sudokus mens du bruker tanntråd, lærer noen titalls nye språk og gjør matteproblemer mens du plukker ugress fra hagen din, blir hjernen din ikke til sveitsisk ost. Ekte? Ikke sant? Hvem vet?

Her er noen nye nyheter: hvis du bor i hjembyen slik du lever når du reiser, vil hjernen din være lykkelig og ditt hjerte og din ånd vil følge.

På veien er alt friskt. Ulike matvarer, mennesker, aksenter, språk, kunst, markeder, monumenter, stiler, natur.

Hjemme er det så lett å kollapse inn i rutinen. Du ser de samme menneskene, spiser de samme stedene, handler i de samme butikkene, går hunden din i samme park, tar samme rute når du kjører, kjøper de samme tingene på markedet.

Så hva om du nærmer deg hjembyen som om du er en besøkende på jakt etter moro og eventyr? Tenk deg at du ikke har noen guidebok, og at du bare vil utforske. Hva gjør du?

Først begynner du kanskje å snakke med lokalbefolkningen. Du ber om et godt sted å spise. De spør hvor du er fra. Du forteller dem det. De ler når du sier at du bor der, men prøver å endre noen vaner. De sier det er en god idé, og kanskje de bør endre sin egen rutine.

Du har en diskusjon om mat og spisesteder, og du spiser på et sted du aldri har prøvd før.

Kanskje de er innom for å se hvordan du liker det, vinke til deg eller til og med sette seg ned og bli med deg en stund. Det er et lite eventyr.

Så sier du til deg selv: “Jeg har bodd her i x antall år. Jeg har aldri gått til den botaniske hagen. Det er på tide å gå." Du er overrasket over hvor omfattende den er, og lurer på hvorfor du ikke har dratt dit. Du møter en gartner og begynner å snakke om roser. Det viser seg at du deler en lidenskap for planting og hagearbeid. Du gir henne noen tips. Hun gjengjelder. Du bytter telefonnummer. Du smiler når du drar.

Du går inn på en morsom restaurant til lunsj og bestiller hummous, tabouli, dolmas. En kvinne i et skjerf setter seg ved bordet ved siden av deg. Du innleder samtale, og spør henne om hun kan fortelle deg hva et av elementene på menyen er. Hun forteller deg at hun kommer fra Afghanistan. Du begynner å snakke om krigen der. Hun forteller deg synspunktet ditt. Du forteller henne din. Snart chatter du bort som gamle venner. Og du innser etterpå, når hjernen din sluker opp ny informasjon, at det er første gang du har hatt en samtale med en kvinne i et skjerf. Eventyr?

Du går i sentrum, og du ser besøkende ta turer i pedicabs. Du har aldri gjort det før. Hvorfor ikke gjøre det nå? Det viser seg at pedicab-føreren er en svartestudent i slutten av trettiårene, som jobbet på en restaurant, ble utbrent og går tilbake til skolen for å få en grad. Du begynner å snakke om rase, og han forteller deg at hans forfedre var slaver. Du spør ham om noen historier ble overlevert i familien. Han sier ja, og øynene dine åpnes brede når han forteller deg om lynchings som oldeforeldrene hans så. Så forteller han deg om å spise mat på Barbados som han vokste opp med i Amerika.

Hjertet ditt åpnes for pedicab-føreren. Du forteller ham at du håper å møte igjen.

Det hender deg at du aldri har gått en sti som åpnet for fire år siden. Du ringer til en venn du ikke har sett på mange år, og han sier han vil gjerne gå stien med deg. Det har nylig vært en storm, og en del av stien er sperret av et falt tre. Du prøver å flytte den, men den er for tung. To andre turgåere kommer sammen, og dere fire flytter treet, og dere ler alle og snakker, og dere føler det ... Paul Bunyan.

Hjemme skjønner du at du har sett på den samme kunsten på veggene dine i 15 år. Lokalavisen lister opp et arrangement som holdes av et kunstsamling; hjemmestudiobesøk; et artist-in-residence-program der du kan møte kunstnere som jobber i alle medier og kjøper arbeid direkte fra dem. Du kan til og med finne noen perler på et byttemøte eller på et salg av hagen. Og kanskje blir du fyret opp for å ta en klasse i maling i luften, collage, smeltet glass, steinskulptur eller perlearbeid. Tenk deg å henge din egen kunst på en vegg!

Snart vil du sjekke ut lokale etniske festivaler og arrangementer holdt av greske, meksikanske, baskiske, svenske, franske, haitiske eller indiske grupper.

Du blir med på en gruppedanseleksjon, smaker ny mat, hører på verdensmusikk, en klasse i kundalini yoga og en stille auksjon.

Kanskje du vil melde deg på et matlagingskurs.

Kanskje du registrerer deg for en tai chi-klasse i en lokal park og oppdager at alle de andre studentene er asiatiske, og de forteller deg om en ny dim sum-restaurant.

Nå spinner tankene dine sannsynligvis med ideer om hva du kan gjøre i hjembyen din. Jeg håper ideene snurrer ut av hodet og til virkeligheten. Å endre vaner er bra for hjernen, bra for kroppen, bra for sjelen.

Kos deg med eventyret.

X x x x

Bilder av Paul Ross.

Judith Fein er en prisbelønt reisejournalist, foredragsholder og forfatter av LIFE IS A TRIP and THE SPOON FROM MINKOWITZ. Noen ganger tar hun folk med på turer. For mer informasjon, gå til www.GlobalAdventure.us