Autisme og forsterket smertesmerter (AMPS)

Innhold

• Autism Essential Reads
• Leksjoner fra feltet: Autisme og COVID-19 Mental helse

Det var lenge troen på at barn på autismespekteret var ugjennomtrengelige for smerte. Et slikt syn var basert på anekdotiske observasjoner. Selvskadende oppførsel og fraværet av typiske smertesvar ble tatt som bevis på at smertesignaler ikke registrerte seg eller at terskelen for smerte var usedvanlig høy.

Den misviste og tragiske konklusjonen om at autistiske barn ikke kunne oppleve smerte er blitt avkreftet. Forskning har nøye undersøkt smertesvar i kontrollerte eksperimentelle innstillinger (som et eksempel på en slik studie, se Nader et al, 2004; for en gjennomgang av disse studiene, se Moore, 2015). Disse studiene viser at det ikke er slik at barn i spekteret ikke har smerter. I stedet uttrykker de smerte på måter som kanskje ikke umiddelbart kan gjenkjennes av andre.

Det er faktisk en økende mengde forskning som indikerer at ikke bare autister har smerte, men at de opplever det i større grad enn andre; spesielt ved svekkende kroniske smertetilstander (se Lipsker et al, 2018).

Hva er AMPS?

En av de svekkende kroniske smertetilstandene som skal tas i betraktning ved autisme, er forsterket muskuloskeletalsmertsyndrom eller kort sagt AMPS. American College of Rheumatology definerer AMPS som “et paraplyuttrykk for ikke-inflammatorisk smerte i muskler og skjelett”.

Noen kjennetegn ved AMPS inkluderer:

• Smerter er veldig intense og øker ofte over tid
• Smerter kan være lokalisert til en bestemt kroppsdel ​​eller diffus (påvirker flere områder av kroppen)
• Vanligvis ledsaget av tretthet, dårlig søvn og kognitiv 'tåke'
• Inkluderer ofte allodyni - dette er opplevelsen av smerte som svar på veldig lett stimulering

Effektiv behandling av AMPS er tverrfaglig. Amplified Pain Program som jeg er involvert i gjennom Atlantic Health System benytter en teamtilnærming som inkluderer fysisk og ergoterapi, kognitiv atferdsterapi, familiestøtte, tilleggsbehandlinger som musikkterapi og legetilsyn gjennom et samarbeid mellom avdelingene for revmatologi og Fysiologi.

I alle tilfeller er riktig diagnose avgjørende, og andre potensielle årsaker til smerte må utelukkes av en lege. Når det er identifisert, er det primære målet for behandlingen å gå tilbake til å fungere.

Resultatdataene fra programmet vårt hos Atlantic Health System viser at en tverrfaglig tilnærming til AMPS ikke bare reduserer smerte, men forbedrer livskvaliteten på tvers av en rekke domener (Lynch, et al., 2020).

AMPS og sensoriske faktorer

Selv om den presise årsaken til AMPS er uklar, antyder forskning at smertesignaliseringssystemet er svekket. Med andre ord reagerer hjernen på veldig lett følelse som om den opplever en slags stor fornærmelse eller skade.

Gitt at et sensorisk signalsystem er involvert i AMPS, er det ikke overraskende at denne tilstanden forekommer hos mennesker på autismespekteret. Sensorisk prosessering (organisering og filtrering av opplevelser) er kjent for å være svekket ved autisme, og disse svekkelsene er ofte en viktig bidragsyter til nød. Smerter som en komponent i et signalsystem kan bli dysregulert akkurat som andre sensoriske systemer kan (f.eks. Taktil, auditiv, smak osv.).

AMPS og emosjonelle faktorer

I tillegg til sensoriske faktorer, i AMPS (som med andre kroniske smertetilstander) ser det ut til at emosjonelle faktorer kan ha en meningsfull innvirkning på symptomene. Det er et sterkt forhold mellom kronisk smerte og emosjonelle tilstander som angst og depresjon, og dette forholdet ser ut til å være toveis. Med andre ord kan smerte gjøre en engstelig og deprimert og angst og depresjon kan gjøre smerter verre.

Behandlingen av følelser skjer i både sinnet og kroppen. Når kroppen opplever forandring som en respons på følelser, kan smertesignalene bli overfølsomme og begynne å skyte. Dermed opplever personen fysisk smerte, selv om det ikke er noen fysiologisk årsak utenfor kroppen.

Angst- og angstlidelser er kjent for å være ganske høye for personer på autismespekteret. Slik angst skyldes en rekke faktorer, inkludert sensorisk overbelastning, utfordringer med å tilpasse seg endringer og overganger, og stresset med sosial stigma. Dermed kan angst og sensoriske systemer samhandle for å forårsake kaos på smertesignalsystemet for de som er på spektrumet.

Autism Essential Reads

Leksjoner fra feltet: Autisme og COVID-19 Mental helse