America's Gun Culture: Infatuation, Fetish, or Curse?

Jeg våknet i morges av de siste nyhetene om en annen skyting med flere ofre.

Folk er sjokkerte (enda en gang), så vi trøster oss i det minste at dette i det minste ikke har blitt "ho-hum, meh" nyheter. Men hvor ofte må denne tragedien inntreffe før vi hedrer ofrene og oss selv ved å utrydde denne amerikanske sosiale maligniteten?

Jeg immigrerte for 26 år siden til USA, hvor jeg ble tilbudt en profesjonell mulighet. Jeg var begeistret for å flytte til et land som hadde representert idealisme og vært et fyrtårn for velkomst for millioner av innvandrere. Jeg var også forsiktig fordi Amerika hadde blitt beryktet for sin "våpenkultur", lett tilgjengelige våpen og ammunisjon og hyppige skyting og drap.

Det var ubehagelig at det i min første uke her var skoleskyting i min nye hjemby, og jeg skulle holde et forutbestemt foredrag om "Vold i Amerika." Jeg lurte på om dette bare var serendipity eller illevarslende synkronicitet. Spole frem til i dag, og om noe, våpenvold i dette landet er enda verre. Ingen andre steder i verden, bortsett fra slagmarker og krigssoner, er det et land med så alarmerende antall skader og dødsfall på grunn av skytevåpen.

Hvordan er det mulig at dette enestående landet med sine misunnelsesverdige friheter og prestasjoner, sine oppdagelser i vitenskapene, dets kreativitet innen kunst og bokstaver, sin fantastiske produksjon og velstand, sine bemerkelsesverdige utdanningsinstitusjoner og rekordmange Nobelpristagere, har en pistol -forårsaket dødsfallet langt utover enhver sammenligning med andre siviliserte land?

Følgende statistikk er gyldig og verifiserbar, men likevel nesten utenkelig: Det var 35.000 våpenrelaterte omkomne i USA i fjor. Amerikanere blir ti ganger mer sannsynlig drept av våpen enn mennesker i alle andre utviklede land. Den amerikanske våpenrelaterte drapsgraden er 25 ganger høyere, og den pistolrelaterte selvmordsraten 8 ganger høyere enn i noen annen høyinntektsnasjon. USA eier halvparten av alle våpen i verden, med sivile eierandeler i stratosfæren sammenlignet med andre utviklede land.

Trist å si, vi husker med rystelser navnene på skolene som var scenene for masseskyting de siste årene: Sandy Hook; Columbine; Parkland; Virginia Tech; Saugus. . . Hatt nok? Jeg kunne lett oppført mange flere, men dette ville være for smertefullt en oppgave med for tungt hjerte.

Har vi ikke lært noe? Jeg spør fordi det i 46 uker i år hittil allerede har vært 45 skoleskyting og 369 masseskyting i dette landet, alle med hjerteskjærende personlige og familiehistorier.

Dermed kan jeg ikke for livet forstå meg, "Hvorfor skjer dette?!" og "Hvorfor bare i Amerika?"

Hvorfor...?

• Er våpen så lett tilgjengelig her?
• Er politikere så avskyelige med å regulere og kontrollere tilgjengeligheten / tilgjengeligheten av våpen?
• Er så mange lovgivere i svingen (og lommen) til National Rifle Association (NRA)?
• Er den andre endringen (som muliggjør bevæpning av militser) så forankret i den amerikanske psyken? (Likevel, hvorfor ikke beholde den endringen, men legge til regler for å forhindre at våpen faller i hendene på barn eller psykisk forstyrrede, voldelige, rasistiske eller andre farlige individer?)
• Er halvautomatiske våpen eller slagmarkvåpen åpent kjøpt og solgt, og er i besittelse av hverdagens borgere?
• Må det være aktiv opplæring for barn i grunnskoler, videregående skoler og videregående skoler og høyskoler for beskyttelse mot den "neste skytteren" som kommer? (Dette er mindre bevissthetshevende og beskyttende enn det er skremmende og panikkfremkallende.)
• Er leger, epidemiologer og andre forskere forbudt å forfølge føderalt finansiert forskning om våpenvold, selv om dette er en sann folkehelseepidemi og en sosial tragedie?

Som psykiater kan jeg med sikkerhet si at det ikke er at vi har en høyere forekomst av psykiske lidelser her. Så hvorfor har vi så mange våpen og skyttere? Er dette et produkt av vår andre endring? Vår ville vest-historie? Er det vår tilbedelse av individualisme? Vår antipati mot myndighetskontroll og regelverk?

Hvis det er sant at våpen får menn (langt mer enn kvinner) til å føle seg tryggere, kraftigere eller kanskje mer virile, hvorfor er dette bare gyldig i Amerika? Hvorfor er dette ikke tilfelle for menn i England, Sverige, Canada, Tyskland, Israel, Japan, Kina, Frankrike, Sør-Afrika eller Australia?

Vi kan åpenbart ikke forhindre all skyting, men det er sterke bevis for at vi dramatisk kan redusere antallet av disse tragiske hendelsene. I land som har innført streng regulering av skytevåpen, har det vært betydelige fall i forekomsten av masse- og individuelle drap og hendelsene med selvskading og vold i hjemmet ved bruk av våpen.

Men ikke i Amerika.

"Bare i Amerika" pleide å bli sagt med undring og ærefrykt. USA har nylig blitt stadig mer i strid med tidligere allierte og progressive nasjoner av mange grunner. Det utbredte, ukontrollerte våpenmisbruket her er bare en av mange nedverdigende aspekter av landets nylige oppførsel. Denne beklagelige delen av kulturen har redusert vår høflighet og medfølelse, og vår en gang inspirerende lederposisjon.

Sikkert, vi er bedre enn dette.

Som innbygger synes jeg situasjonen vår for vold i våpen er avskrekkelig, utenkelig, umoralsk, farlig, uforsvarlig og ubevisst. Det er også pinlig, skammelig, demoraliserende og nedverdigende.

Viktigst, vår voldsomme våpenvåpen er unødvendig og kan forebygges.